Capítulo 82:

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A ese pedido le siguió una mirada significativa dirigida a Grace, con una expresión que prácticamente la retaba a seguirle el ritmo. Unos instantes después, intercambió otra mirada cómplice con Claire.

Siguiendo el juego, Claire sonrió dulcemente y deslizó el elegante menú hacia Grace. «¿Te gustaría que te diéramos algunas sugerencias? Las especialidades de la casa son todo un espectáculo».

Gianna intervino con fingida sinceridad: «Probablemente no hayas venido mucho a sitios como este. ¿Necesitas que te explique cómo funciona?».

Mirándolas a los ojos con calma y serenidad, los labios de Grace esbozaron una sonrisa discreta. «No hace falta. Puedo apañármelas sola».

A Gianna se le escapó un resoplido apenas audible. Murmuró: «Sigue fingiendo».

Julia se percató del intercambio y una arruga de preocupación se le dibujó en la frente, pero antes de que pudiera intervenir, Grace se dirigió al camarero. Con un francés impecable y aire de confianza, hizo su pedido: ensalada de langosta como entrante, seguida de un filete mignon al estilo Rossini, en su punto, como plato principal. Para acompañar la comida, eligió una botella de Château Margaux de 2009.

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El camarero se detuvo, agradablemente sorprendido por su fluidez, y respondió con un respetuoso gesto de asentimiento. «Una excelente elección, mademoiselle».

Tanto Claire como Gianna permanecieron inmóviles, con la sorpresa claramente reflejada en sus rostros. ¿De verdad estaba hablando francés… y con tanta soltura?

Incluso los ojos de Eliana brillaban de curiosidad. «¿Hablas francés, Grace?».

Grace se limitó a encogerse de hombros, con tono humilde. «Un poco. Es algo que he ido aprendiendo por el camino».

El orgullo brillaba en los ojos de Julia. «Grace lo aprende todo tan rápido».

Claire esbozó una sonrisa forzada, con un tono de voz un poco demasiado alegre. «Sí… eso sí que es algo».

Gianna se negó a ceder, desplegando la servilleta con un cuidado exagerado, con la mirada clavada en Grace, lista para detectar hasta el más mínimo error.

Grace, por su parte, se colocó la servilleta sobre el regazo con el tipo de aplomo propio de los manuales de etiqueta, con cada gesto tranquilo y preciso. Al poco rato, los entrantes llegaron a la mesa. Gianna se quedó mirando su plato de caracoles, y el apetito se le esfumó en un instante.

Le temblaban los dedos mientras intentaba manejar las tenazas para caracoles, moviéndose con torpeza. « «¿Quieres un consejo?», le ofreció Grace en tono amable, inclinándose hacia ella. «Es más fácil si inclinas la mano así…»

«¡Puedo hacerlo yo sola!», espetó Gianna, agarrando el tenedor con demasiada fuerza. En un instante, la concha del caracol se soltó y salió disparada hacia el vestido de Claire, dejando tras de sí un rastro resbaladizo de mantequilla de ajo.

Claire soltó un chillido. «¡Mi vestido! ¡Mira lo que has hecho!».

Las conversaciones en el restaurante se acallaron mientras las miradas curiosas se volvían hacia ellas, algunas observando abiertamente el alboroto.

La vergüenza tiñó el rostro de Eliana, y su estado de ánimo se ensombreció por momentos. Mientras tanto, Julia se llevó la cuchara a los labios, con un atisbo de sonrisa que delataba su diversión.

Cuando llegaron los platos principales, Grace manejó los cubiertos con tranquila seguridad, cortando con maestría su filete mignon con una delicadeza que dejó en evidencia tanto a Claire como a Gianna.

Gianna se enfrentaba a su propio desastre. Su filete Wellington se había cocinado hasta quedar inservible: seco, duro y casi imposible de cortar.

Con la frustración a punto de desbordarse, dejó caer el cuchillo de golpe, rompiendo la corteza de hojaldre. Un chorrito de jugo de carne le salpicó la mejilla, sellando su vergüenza. La humillación le quemaba la piel.

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