Capítulo 57:

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Una sonrisa torcida se dibujó en su rostro, fría y carente de calidez. «Ya os estáis haciendo mayores. Quizá sea hora de quedaros en casa. La abuela disfruta de la paz. No la perturbemos a menos que sea absolutamente necesario».

Eran los mismos hombres que se llenaban los bolsillos con dividendos, solo para murmurar veneno a sus espaldas. Ni una sola vez habían mostrado gratitud hacia la fuente de su riqueza.

Mientras Colton hablaba, sus expresiones se agriaron, pero ninguno se atrevió a discutir. Aunque no les había dicho directamente que se marcharan, el mensaje era dolorosamente claro. Aun así, nadie tuvo el valor de plantarle cara.

Tras asestar su último golpe, Colton se dio la vuelta y se dirigió a buscar a Isabella. —Abuela —dijo en voz baja.

—Sinvergüenza. Has tardado mucho en aparecer —le reprendió Isabella con cariño, mientras su vestido de color rojo intenso resaltaba el verde brillante de la esmeralda que lucía en el cuello.

A pesar de su sonrisa, la idea de que pudiera sobrevivir a su nieto proyectaba una silenciosa sombra sobre su corazón.

—Tenía intención de venir. Es que las cosas han estado muy agitadas —dijo Colton, sentándose a su lado.

—Ajetreado, siempre ajetreado. Ya no soy joven, Colton. Lo único que quiero ahora es verte feliz, casado y con hijos propios —dijo ella, exhalando un suspiro melancólico.

—Aún estás en la flor de la vida. Cuando tenga hijos, estarás aquí mismo mimándolos. —Se rió con dulzura, sin mencionar en ningún momento al Dr. Q.

Había cosas que era mejor mantener en secreto, al menos por ahora.

«Eso espero. Pero, ¿cómo te has sentido? Tienes mucho mejor aspecto». Isabella lo observó de cerca, fijándose en el color saludable de su rostro, y sintió una tranquila sensación de alivio.

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«Estoy bien, de verdad. No tienes por qué preocuparte».

«Me alegro de oírlo. Ah, y sobre Harry… Puede que sea mayor y esté un poco desactualizada, pero si se pasa de la raya, tienes todo el derecho a enfrentarte a él. No te contengas por mi culpa», dijo con aire de quien sabe de lo que habla, con una perspicacia que seguía siendo aguda a pesar de salir muy poco de casa.

«Lo entiendo, abuela. Sé lo que tengo que hacer», le aseguró Colton con tranquila confianza.

En poco tiempo llegó el día de los exámenes en el instituto Briskvale.

Era el primero de Grace desde que se había cambiado de colegio, y Julia lo consideró un hito. Después del desayuno, Julia se llevó a Grace aparte con delicadeza y le dio ánimos.

«Cariño, no te pongas nerviosa. Pase lo que pase, siempre serás mi niña preciosa».

Grace sonrió con serenidad. «Todo irá bien, mamá. Estoy segura de que lo haré bien».

Johnny no pudo resistirse. «Pareces bastante engreída. ¿Y si la fastidias? Eso sería incómodo».

Julia lo miró con los ojos entrecerrados. «Cuidado. Si bajan tus notas, ya verás lo que te digo».

«¡Venga ya, mamá! Soy tu hijo de verdad. ¿No me merezco un poco más de cariño?», se quejó Johnny, fingiendo estar desconsolado.

Una vez más, quedaban al descubierto unos evidentes dos pesos y dos medidas.

«Lo único que me importa es ver feliz a mi niña querida», dijo Julia riendo, sin inmutarse.

Al otro lado de la mesa, Gianna acababa de dejar la cuchara, con los labios apretados. Los celos le hervían bajo la piel. ¿Por qué Julia era tan cariñosa con Grace, mucho más de lo que jamás lo había sido con ella?

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