Capítulo 353:

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«No sacaste la nota suficiente para Summit, apenas conseguiste entrar en Ashfield, ¿y ahora te quejas de la especialidad?», respondió Ethel, perdiendo la paciencia.

El sordo dolor de cabeza llevaba días persistiendo, y ni siquiera las recetas del hospital habían servido de mucho. Escuchar las quejas de Gianna solo lo empeoraba.

«Es que he tenido un día duro, eso es todo. Ya sabes que normalmente me va bien. Pero últimamente he tenido que ocuparme de tantas cosas… Es agotador». No esperaba que Ethel se mostrara tan crítica. Su abuela siempre la había elogiado, siempre se había puesto de su parte.

Ahora, Ethel deseaba no haber presionado a Gianna para que asumiera tantas responsabilidades. Si se hubiera dado cuenta antes de que Gianna no podía compaginarlo todo a la perfección, la habría animado a centrarse en un solo camino. Pero se dio cuenta demasiado tarde. Gianna era la niña a la que había criado con sus propias manos. No era capaz de hablarle con demasiada dureza.

Si hubiera sido cualquier otra persona, ya habría perdido los estribos.

—Está bien. Hablaré con tu tío —dijo Ethel por fin.

—¿Cuándo? ¿A qué hora exactamente? —Los ojos de Gianna se llenaron de lágrimas de nuevo, y su expresión temblaba de urgencia y orgullo herido. Se inclinó hacia ella, con la voz tensa—. No podemos permitirnos esperar. Una vez que confirmen la asignación de clases, será demasiado tarde para cambiar.

—¿Por qué estás tan nerviosa? Aunque ya se hayan publicado los horarios, aún se pueden cambiar. Tu tío está muy ocupado ahora mismo con un proyecto importante —respondió Ethel. Sentía la cabeza cada vez más pesada y notaba una opresión en el pecho que le causaba malestar. Aun así, Gianna no cejaba en su empeño.

«Pero ¿y si luego complican las cosas? Abuela, solo me sentiré tranquila cuando todo esté confirmado. Quiero ser delegada de clase, entrar en el consejo estudiantil… Esta vez, haré que te sientas orgullosa. Te lo prometo».

Gianna siguió insistiendo, con la voz llena de determinación.

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Alternando entre las súplicas y las promesas, Gianna estaba decidida a tenerlo todo resuelto antes de que acabara el día.

Pero Ethel no respondió. Se limitó a presionarse las sienes con los dedos, mientras su respiración se volvía superficial y un temblor le recorría las extremidades.

«¿Abuela? ¿Me estás escuchando?», preguntó Gianna, fingiendo preocupación, aunque la irritación en su expresión y su tono dejaban claro que estaba más centrada en su propia urgencia. Ethel no se percató del cambio en su actitud.

«Es como si… algo me estuviera oprimiendo…» Antes de que las palabras pudieran salir del todo de sus labios, su cuerpo se paralizó. El pánico le destelló en el pecho. Sabía que algo iba muy mal, pero la mandíbula comenzó a apretarse involuntariamente y los labios le temblaban sin control.

Entonces, la boca se le torció bruscamente hacia un lado y se desplomó en el suelo.

«¿Abuela? ¡Abuela, ¿qué está pasando?!», gritó Gianna, petrificada.

Hace solo unos instantes, Ethel estaba hablando. Ahora, no respondía.

Gianna observó cómo el cuerpo de su abuela se sacudía violentamente, cómo le salía espuma por los labios y cómo sus ojos se le ponían en blanco de una forma que le revolvió el estómago. Todos los pensamientos sobre la universidad se desvanecieron.

Buscó a tientas su teléfono con las manos temblorosas y llamó al médico de familia. En cuestión de minutos, Ethel fue trasladada de urgencia al hospital.

Ethel se desplomó de repente. El médico de cabecera acudió rápidamente a su lado, le administró los primeros auxilios y la trasladó al hospital sin demora.

Para cuando todos los Holden recibieron la noticia y llegaron, ella ya yacía inmóvil en una cama de hospital.

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