Capítulo 347:

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Al recordar aquel momento, Julia volvió a pensar en aquella noche: la fiesta de cumpleaños de Ethel estaba en pleno apogeo, pero también fue la noche en que a Johnny se le rompió el corazón al descubrirse las mentiras de Beatrice.

Grace había salido a consolarlo y se habían quedado hablando durante horas, tanto tiempo que el transporte público ya había dejado de funcionar por esa noche.

Sin la ayuda de Colton, Julia sabía que se habría pasado toda la noche preocupada.

Una mirada cálida suavizó su expresión al volverse hacia él. «¿Qué te parece si vienes a visitarnos el próximo fin de semana para una comida sencilla? Le diré a Grace que lo organice contigo».

«Me parece bien», respondió Colton, asintiendo cortésmente. Un destello agudo atravesó sus ojos, demasiado rápido para captarlo a menos que lo estuvieras buscando.

Pasaron los minutos y, cuanto más hablaban Julia y Rodger con él, más entendían por qué el Grupo Pearson había despegado bajo su liderazgo.

Su don de palabra y su aguda perspicacia dejaban a todos los demás a su sombra. Johnny nunca tuvo ninguna oportunidad frente a él. Incluso James, a pesar de todo su talento, parecía mediocre al lado de Colton.

Aquella breve conversación logró relegar a Johnny —e incluso a James— a un segundo plano, simplemente por la fuerza de la presencia de Colton.

La visita terminó poco después. Julia y Rodger se despidieron, cuidando de no quitarle más tiempo a Colton.

Rodger se marchó apresuradamente, en una carrera contrarreloj para acudir a otra reunión crucial. Mientras él se dirigía a por el coche, Julia esperó junto a la entrada principal. Fue entonces cuando divisó una figura familiar.

—Vaya, fíjate: Grace, no esperaba verte aquí. —El rostro de Julia se iluminó al ver a su hija.

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—¿Mamá? ¿Qué haces aquí? —preguntó Grace, visiblemente sorprendida.

Era raro que Julia se dejara ver por la sede del Grupo Holden, así que encontrarla allí resultaba aún más inesperado.

«Tu padre tenía algo que discutir con el Grupo Pearson, así que me he venido con él por diversión», espetó Julia con una risa alegre.

«¿Te vas ya?», preguntó Grace, mirando hacia la acera.

«Así es. Tengo que echar un vistazo a las gallinas y cuidar de tu jardín favorito. No te olvides de que esta noche te espera la cena». Incluso a sus cuarenta y dos años, el guiño juguetón de Julia le daba el brillo y la picardía de una mujer con la mitad de su edad, más parecida a una amiga que a una madre.

Grace había sugerido una vez convertir las gallinas en una comida nutritiva, alegando que tenían más nutrientes que el ave media. Pero Julia ya les había tomado cariño y no quiso ni oír hablar del tema. Así que Grace dejó el asunto en paz sin insistir más.

Justo en ese momento, una voz suave y alegre llegó hasta ellas. «Señora Holden, cuánto tiempo sin verla. ¿Se acuerda de mí?».

La curiosidad hizo que ambas mujeres se giraran, y allí vieron a una mujer con un conjunto elegante y natural, con el pelo recogido en un elegante moño de princesa, mientras saludaba a Julia. Julia parpadeó, desconcertada.

Recordar nombres y caras nunca había sido su punto fuerte, sobre todo cuando tenía poca relación con la persona.

Girándose ligeramente, le preguntó a su hija: «Grace, ¿es una de tus compañeras de trabajo?».

«No la conozco en absoluto. Te estaba hablando a ti, así que debes de ser tú a quien reconoce», dijo Grace con franqueza.

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