Capítulo 286:

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Entre el personal del departamento de diseño de joyería, los empleados varones eran una rareza, y Curt era una de las excepciones.

«Puedes venir, Curt. Te agradezco la oferta», respondió Grace, al percibir sinceridad en su expresión y no detectar nada sospechoso en sus intenciones.

Más tarde esa noche, llegó la hora de la cena de trabajo, y la invitación de Hank especificaba un salón VIP en Elysian Flavors.

El restaurante destacaba por ser uno de los locales de lujo favoritos de la ciudad, que atraía a ejecutivos y clientes de alto nivel para cenar…

Grace se llevó a Curt para que le sirviera de apoyo. Un pensamiento fugaz cruzó por su mente: se preguntó quién acabaría pagando la cuenta. No habría ningún problema si Hank se hiciera cargo de los gastos. Si la cuenta recaía sobre ella, tenía la intención de anotar cada céntimo y hacer que la cuenta de Colton corriera con los gastos.

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Al entrar en la sala VIP, Grace y Curt se encontraron con una nube de humo de cigarrillo, el olor a licor y otros olores inidentificables. El aire denso y sofocante hizo que Grace frunciera la nariz con disgusto.

Una voz ronca llegó desde el otro lado de la mesa. —¿Así que tu equipo ha enviado a alguien nuevo esta vez? No esperaba ver una cara tan nueva.

—Hank, en Pearson Group deben de tenerte en muy alta estima. Enviar a una belleza tan joven… da más la impresión de que quieren entretenerte que hablar realmente de negocios, ¿no crees?

—El trabajo queda en segundo plano. Primero, nos relajamos y nos divertimos un poco, ¿no? Así es como funcionan estas cosas.

Hank no había reservado la sala solo para él. Varios hombres llenaban el espacio, ninguno de ellos especialmente agradable a la vista. En comparación con el hombre mayor con el que Beatrice coqueteó en su día, estos hombres parecían aún menos atractivos.

En aquel entonces, Grace se habría marchado en ese mismo instante, pero sus líderes de la facción del sur la animaban ahora a ampliar su experiencia y conocer todas las facetas de la vida empresarial.

Grace se mordió la lengua y siguió adelante. Entró con expresión impasible, y enseguida un hombre ataviado con gruesas cadenas de oro le hizo señas para que se acercara. «Ven aquí, cariño. Muéstranos lo que has traído y explícame tu colección».

Curt, con pinta de querer desaparecer, la siguió hasta la mesa y se sentó en silencio.

Tras evaluar al hombre ataviado con tanto oro como para rivalizar con la cámara acorazada de un banco, Grace decidió que «Sr. Oro» le quedaba a la perfección.

Sin decir palabra, sacó sus últimos diseños y la propuesta revisada, sin perder tiempo.

Justo cuando iba a coger su carpeta, Hank, resplandeciente de oro de pies a cabeza, soltó un suspiro exagerado. «Debes de ser nueva en esto. ¿Qué modales son esos? Antes de hablar de negocios, se espera una ronda de bebidas para todos».

Al contar a los invitados, Grace se dio cuenta de que cinco hombres esperaban con expectación. Las supuestas copas que tenían delante eran cómicamente enormes, más parecidas a pequeñas jarras que a cualquier cosa destinada a beber a sorbos.

Por si fuera poco, todas las botellas de la mesa tenían una graduación alcohólica tan alta que dejarían fuera de combate a cualquiera tras unas cuantas rondas, por muy bien que aguantara el alcohol.

Curt se inclinó hacia ella y, con voz temblorosa, murmuró: «Señorita Miller, ¿quizá podría tomarme unas cuantas copas por usted?».

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