Capítulo 250:

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Las palabras de Grace salieron sin esfuerzo, dejando el rostro de Gianna ensombrecido por la frustración mientras se afanaba por encontrar una réplica. Su corazón latía con fuerza, dejándola sin aliento. No sabía si era por la rabia o por el asfixiante ajuste del vestido, que le exprimía el aire de los pulmones.

«Muy bien, entonces, ¿de dónde ha salido ese vestido que llevas puesto, cariño?», preguntó Julia, fijándose en el elegante vestido de alta costura que, evidentemente, no era barato.

«Se lo regalé a Grace, señora Holden. ¿No le queda de maravilla?», se oyó la voz de Colton justo en el momento oportuno.

«¿Colton? ¿Se lo regalaste tú? ¿Por qué?», preguntó Julia entrecerrando los ojos, con un destello de sospecha en el rostro.

«No es nada serio. Ella me ayudó una vez y esto no es más que un pequeño gesto de agradecimiento», dijo Colton con una leve sonrisa, mirando de reojo a Grace. «¿No es así, Gracie?»

Grace apretó los labios, claramente reacia a meterse en la conversación. Aunque le había hecho un favor a Colton una vez, había sido un acuerdo remunerado, no un acto noble y desinteresado de bondad.

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Las alarmas internas de Julia comenzaron a sonar alto y claro, poniéndola de los nervios mientras lo miraba con recelo. ¿Por qué se dirigía Colton a Grace de forma tan íntima? Probablemente ella era la única que tenía la mente en otra parte. Las otras tres observaban a Colton con los ojos brillantes de emoción.

Ethel y Sophia se iluminaron de emoción. La familia Pearson era poderosa y prestigiosa, y Colton destacaba como el miembro con más talento en generaciones. Por otro lado, Gianna lo miraba con afecto y timidez. Quería decir algo, pero dudó, atormentada por el recuerdo de su humillación anterior.

—Hablemos de esto más tarde —dijo Grace con calma, cogiendo la mano de Julia y guiándola hacia el escenario—. Vamos. Busquemos a mis hermanos.

Sophia y Ethel estaban furiosas por la osadía de Grace. ¿Cómo podía mostrarse tan desdeñosa con alguien como Colton?

Para ellas, estaba claro que Grace estaba fuera de su elemento: ignoraba las normas sociales, no era consciente de las jerarquías ni de las consecuencias. ¿Y si ofendía a alguien importante y acababa mancillando la reputación de toda la familia Holden? Presas del pánico ante esa idea, las dos se apresuraron a acercarse, tratando de suavizar la situación con sonrisas forzadas.

Sophia dijo: «Señor Pearson, por favor, no se tome a pecho el comportamiento de Grace. Se ha unido recientemente a la familia y aún le faltan modales y la debida conciencia social. Si ha dicho algo inapropiado, le pedimos sinceras disculpas».

«¿Ah, sí? Porque, en mi opinión, es usted quien da la impresión de carecer de cultura», respondió Colton con una expresión impasible, lo que hizo que Sophia palideciera.

«Ejem, Colton, entiendo cómo te sientes. Es que Grace es muy testaruda y difícil de guiar. Espero que no se lo eches en cara», intervino rápidamente Ethel, dando por hecho que la frustración de Colton se debía al comportamiento de Grace.

«Así es, Colton. Grace tiene muy mal genio, probablemente por rodearse de malas compañías. Todos estamos haciendo todo lo posible para ayudarla a mejorar». Una vez que Grace y Julia se hubieron marchado, Gianna no pudo contenerse más y finalmente se acercó a Colton para hablar con él.

«Se equivocan todos, señora Holden. Creo que Grace es excepcional. Es guapa, sincera y genuinamente amable. Le agradecería que dejara de difamarla».

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