Capítulo 227:

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Julia suspiró como una madre agotada, llena de una tristeza y una preocupación tácitas. Su actuación fue tan convincente que Grace casi quiso darle una ovación de pie.

De vuelta en la finca de los Holden, tras colgar, Sophia se giró y tranquilizó con delicadeza a Gianna, que estaba a su lado. «¿Ves? Julia ha evitado responder. Eso significa que esta vez las cosas no les han ido tan bien. Ha sido un examen difícil. Algunas preguntas ni siquiera formaban parte del plan de estudios, así que no te lo tomes a pecho. Sigues siendo la joya más brillante de la familia».

Aunque Sophia no tenía hijos propios, había llegado a tratar a Gianna como si fuera su hija. Verla tan angustiada le partía el corazón.

«Pero no pensaba que la iba a estropear tanto. Con esta nota ni siquiera me acercaré a la Universidad de Westfield…»

Gianna rompió a llorar. Siempre había sido la primera de su clase, sacando sobresaliente en todos los exámenes y alcanzando el percentil más alto. Westfield parecía algo seguro.

Pero los giros inesperados en el formato del examen de este año la desestabilizaron por completo. La niña prodigio había tropezado por fin; ante preguntas que se salían del molde habitual, se quedó desorientada.

En realidad, su brillantez era superficial y sus fundamentos no eran lo suficientemente sólidos.

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«No llores. Lo has dado todo. Y si de verdad crees que no puedes entrar en las diez mejores universidades, puedes bajar un poco el listón: las universidades entre las treinta mejores también son excelentes opciones», dijo Ethel con delicadeza. Aunque el mal resultado de Gianna había afectado a su propia imagen, una parte de ella aún se compadecía. Al fin y al cabo, había visto crecer a Gianna.

Pero Gianna volvió a romper a llorar. «Las treinta mejores son vergonzosas».

«¿Qué tiene eso de vergonzoso?», preguntó Ethel, tratando de sonar alentadora. «Muchos estudiantes ni siquiera han conseguido entrar».

Gianna no respondió. Se mordió el labio inferior, con la mirada baja.

«Deberíamos invitar a Rodger a cenar más tarde. Así podremos decidir cómo abordar el asunto», dijo Ethel, con un tono que transmitía firme seguridad.

Cualquiera podía adivinar a qué se refería. Pronto sopesarían las posibilidades: si un poco de influencia, o tal vez una donación oportuna de un edificio de laboratorios, podría convencer a alguien de que flexibilizara los requisitos de admisión.

A Johnny y a Grace tampoco les había ido mejor en esos exámenes. Cuando la situación lo exigiera, Rodger tendría que pedir él mismo algunos favores. A la luz de esto, la situación de Gianna ya no parecía vergonzosa ni inusual. La promesa de Ethel alivió por fin el peso que pesaba sobre los hombros de Gianna.

En todo el día, Johnny no logró ver ni un atisbo de Beatrice. Ninguna de las llamadas que hizo obtuvo respuesta, y todos los mensajes fueron ignorados. La preocupación se fue apoderando de él —su embarazo hacía que su inquietud se agudizara— hasta que, finalmente, decidió ir a buscarla.

Justo cuando estaba a punto de salir, Beatrice entró por la puerta. «¿Dónde estabas? No paré de llamarte y enviarte mensajes. ¿Por qué no respondiste?», preguntó Johnny, con la preocupación en su voz más clara que el agua.

Por un instante, en los ojos de Beatrice destelló algo que no llegó a expresarse, pero rápidamente controló su expresión.

Johnny, que nunca había sido de los que leen entre líneas, no se percató del cambio en su actitud.

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