Capítulo 200:

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«Me estoy volviendo loco, eso es lo que me pasa». Johnny estaba deseando dar vueltas por la habitación o encender un cigarrillo para calmar el ruido que tenía en la cabeza, pero sabía qué castigo le esperaba si le pillaban. Así que se quedó quieto, echando humo.

«¿Qué es exactamente lo que te está comiendo por dentro?», preguntó Grace, manteniendo un tono desenfadado. «Quizá pueda ayudarte».

Al fin y al cabo, estaba allí por el bien de Julia; más valía intentar hacer algo útil.

Johnny la miró un momento. Grace, sin maquillaje, seguía luciendo elegante. Siempre tranquila, siempre serena. Apretó los labios.

Le había lanzado todo tipo de pullas a lo largo de los meses —la había insultado por robarle la atención a su madre— y, sin embargo, ella nunca le había respondido con ira. Simplemente lo aguantaba, como si no le afectara.

Un atisbo de envidia se apoderó de él. Si tuviera siquiera la mitad de esa calma o el tipo de amor que ella parecía tener sin esfuerzo alguno, quizá no estaría tan angustiado por contarles la verdad a sus padres.

—¿De verdad me ayudarías? —preguntó, cambiando de tono.

Grace era la favorita de su madre, de eso no había duda. Si las cosas se complicaban después de su confesión, quizá que ella hablara en su nombre podría ayudar a suavizar el golpe.

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— «Sí», dijo ella, asintiendo sin dudar.

No tenía ni idea del lío en el que se había metido, pero si su ayuda podía calmar los ánimos, lo consideraría. Cuando ella accedió sin pensárselo dos veces, algo cambió dentro de Johnny: una extraña sensación que no acababa de poder definir.

Pero no había tiempo para averiguarlo. Se decidió, le cogió de la mano y la arrastró consigo mientras bajaba las escaleras. «Venga, voy a contarlo todo. Tienes que respaldarme, o estoy perdido».

Grace no dijo ni una palabra. ¿Era realmente tan grave?

Afuera, Julia estaba en el jardín, arrancando malas hierbas. Cuando levantó la vista y vio a sus dos hijos bajando las escaleras, cogidos de la mano, algo se le oprimió en el pecho. Tener una hija como Grace era realmente algo especial. Aportaba una especie de calma que hacía que toda la casa se sintiera más acogedora. Cada vez que surgían tensiones, era ella quien suavizaba las cosas. Últimamente, incluso parecía que ella y Johnny se llevaban bastante bien.

Si Grace hubiera podido, de alguna manera, leer los pensamientos de su madre en ese momento, probablemente habría parpadeado con incredulidad. No era exactamente así como ella describiría las cosas.

Johnny no le dio a Julia la oportunidad de decir nada sentimental. Fue directo al grano y le dijo que llamara a Rodger y a James para que volvieran a casa de inmediato. Tenía algo serio que decirles. La forma en que lo dijo —sin vacilaciones, sin bromas— pilló a Julia desprevenida. Nunca lo había visto así antes.

Sin hacer más preguntas, cogió el teléfono y hizo las llamadas. Su familia no perdía el tiempo cuando algo importaba. Poco después, Rodger y James estaban en casa.

«¿Qué pasa?», preguntó Rodger, claramente nervioso. Casi esperaba oír que le había pasado algo a Julia o a Grace. Pero Julia se limitó a señalar a Johnny, sin decir nada.

Todos se reunieron en el salón. Nadie dijo ni una palabra.

«Mamá, James… Tengo algo serio que decir», dijo Johnny por fin.

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