Capítulo 179:

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Beatrice se fijó de inmediato en el elegante traje y los zapatos caros del asistente. Su atención al detalle le indicó que aquel hombre tan llamativo debía de ser alguien muy importante.

Con un tono amable, Beatrice explicó: «En realidad quería hablar con Grace, pero se marchó antes de que tuviera la oportunidad. ¿Te importaría ponerte en contacto con ella por mí?». Sus palabras denotaban un atisbo de desamparo, de esos que suelen despertar el instinto de ayuda de un hombre.

Colton, sin embargo, no pudo ocultar su aversión por ese tipo de comportamiento. La debilidad, sobre todo en personas que parecían incapaces, nunca le había atraído.

La miró y dijo: «Ya que sois compañeras de clase, ¿por qué no la llamas tú misma?».

Dominick se había acostumbrado a que las mujeres hicieran estos intentos tan evidentes de llamar la atención de su jefe. Gente como ellas rara vez se acercaba a alguien como Colton. Con tono frío, dijo: «Hay mucha gente guapa, pero es raro encontrar a alguien con verdadero encanto. Por desgracia, tú no tienes ni lo uno ni lo otro. Mi jefe es exigente, así que, por favor, apártate». Sus palabras fueron mordaces, a pesar de su habitual nerviosismo en presencia de Colton.

La vergüenza le quitó todo el color a Beatrice. Nunca antes había vivido una confrontación directa como aquella.

Colton le lanzó una rápida mirada a Dominick, claramente impresionado por la fluidez con la que había manejado la situación.

No le prestó ni una segunda mirada a Beatrice mientras se alejaba, y Dominick se apresuró a seguirlo.

Hirviendo de rabia, Beatrice murmuró para sí misma: «No eres más que un asistente. ¿Qué te hace tan especial?».

Últimamente, tenía la sensación de que todo se estaba desmoronando. No dejaba de encontrarse con contratiempos y su frustración estaba llegando al límite.

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Decidió buscar de nuevo a su «sugar daddy», con la intención de pedirle dinero. Quizá ir de compras la ayudaría a animarse.

Más tarde, acudió a Johnny y le contó una historia dramática sobre cómo Grace la había insultado en la finca de los Holden, omitiendo convenientemente todo aquello que no quería que él supiera.

En cuanto Johnny llegó a casa, agarró a Grace y la llevó a una habitación. «Grace, ¿qué ha pasado con Beatrice?».

Puede que alzara la voz, pero tuvo cuidado de que no se oyera más allá de la habitación. Sabía que su madre, que estaba abajo, podría irrumpir si lo oía.

Las gruesas paredes de su casa ayudaban a mantener la conversación en privado.

Grace lo miró y respondió con calma: «No le hice nada. De hecho, incluso me quemó la mano sin querer». Levantó la mano, que tenía vendada.

Aunque la mano ya se le había curado, esperaba que Beatrice recurriera a alguna artimaña manipuladora, así que se vendó cuidadosamente la mano con una venda nueva.

«¿Te quemaste la mano? ¿Cómo pasó eso? ¡Beatrice me ha dicho que le pusiste las cosas difíciles de todas las formas posibles!». La seguridad que Johnny había mostrado antes se desvaneció mientras hablaba.

«Eso no es cierto en absoluto», respondió Grace con calma. «Mamá y todos los demás vieron mi mano herida. Probablemente Beatrice omitió la verdad porque no quería que te enfadaras».

Grace poseía un increíble talento para actuar. Mantener el personaje y presentarse de la forma adecuada siempre le resultaba natural.

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