Capítulo 103:

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Las voces susurrantes siempre rondaban a espaldas de Eliana, pero se obligaba a ignorar los chismes y a seguir adelante.

No había nada que pudiera hacer para cambiar las cosas, y revelar su matrimonio roto a su propia familia estaba fuera de cuestión. El orgullo estaba muy arraigado en todos los Holden. Convertirse en el hazmerreír de la familia nunca fue una opción.

Por aquel entonces, el peso de sus secretos casi la aplastó. Se vio buscando consuelo en la bebida, noche tras noche. Quizá eso fue lo que realmente acabó con su salud.

Durante años, mantuvo una imagen impecable, sonriendo a pesar del dolor, sin dejar nunca que nadie vislumbrara la tristeza que llevaba dentro.

Ahora, ante este diagnóstico, la máscara se desmoronaba para siempre.

Un silencio opresivo se cernió sobre todos los presentes en la habitación.

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Los nudillos de Ethel se pusieron blancos mientras se aferraba a su bastón, con el rostro completamente pálido.

Rodger fue el primero en recomponerse y dijo con tono firme y tranquilizador: «Eliana, no pierdas la esperanza. Encontraré a los mejores médicos de todo el país. Lucharemos juntos contra esto».

Una mirada de derrota se dibujó en el rostro de Eliana mientras negaba con la cabeza. «No sirve de nada, Rodger. Los informes no mienten: ya está en fase avanzada. He consultado a todos los especialistas de renombre que he podido encontrar. Todos me han dicho lo mismo. Me queda poca esperanza».

Volver al lado de Ethel solo tenía un objetivo en mente: labrar un futuro más prometedor para Claire. Ya nada más tenía verdadera importancia para ella. Toda esperanza se había desvanecido de su corazón hacía mucho tiempo.

Sin perder un instante, Julia la rodeó con un abrazo tranquilizador. «Eliana, no dejes que la desesperación te venza. Los tratamientos han avanzado mucho; si aquí no funciona, buscaremos ayuda en el extranjero. Tengo contactos con el doctor Jerry Morrison. Es reconocido en todas partes como una autoridad en oncología».

«No», dijo Grace, con un tono firme y sincero. «El doctor Jerry Morrison puede que sea famoso, pero no puede revertir esto».

Ante eso, Gianna intervino con voz teñida de acusación. «La reputación del doctor Morrison es insuperable. ¿Así que estás diciendo que la situación de la tía Eliana es desesperada?».

Esas palabras rezumaban malicia, poniendo a todos los presentes en vilo. Efectivamente, la ira de Claire estalló. Se incorporó de un salto, señalando con el dedo a Grace, con la voz temblorosa de furia. «Grace, ¿qué te pasa? Eres tan cruel. ¿Cómo puedes desearle esto a mi madre?».

La oscuridad se apoderó del rostro de Julia, cuya paciencia se estaba agotando. Rodger también se puso tenso, con una expresión de preocupación en el rostro.

«Claire, ya basta», dijo Julia, y sus palabras atravesaron el caos. «Si alguien se atreve a insultar a mi hija otra vez —sea quien sea—, nos marcharemos de aquí. Estamos aquí para apoyarnos mutuamente, no para menospreciar a nadie». Defendiendo lo que más le importaba, Julia nunca dudaba a la hora de proteger a los suyos.

Para ella, Grace era insustituible; nunca se quedaría de brazos cruzados mientras otros le lanzaran insultos. Además, Grace no había dicho más que la verdad. Si no fuera por ella, Eliana quizá seguiría sin saber nada de su enfermedad.

Curiosamente, las buenas intenciones de Grace solo le habían valido desprecio.

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