Capítulo 383:

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«Estoy lista, Samson», dije con voz firme. «Que venga. Que vengan todos».

«Esa es mi chica», murmuró Samson, con una sonrisa feroz y depredadora esbozándose en sus labios.

Nala saltó de la mesa, moviendo la cola de un lado a otro mientras se giraba hacia la puerta. «Bien. Porque el bosque ya está susurrando, Alora. Los árboles están inquietos. Saben que los lobos se acercan».

Miré la pequeña enredadera viva que había sobre la mesa: el diminuto milagro que yo misma había hecho brotar. Si era capaz de dar vida a una semilla muerta y seca, entonces podría proteger a mi manada del hombre que había intentado destruirme.

—Jenson —ladró Samson, sin apartar los ojos de los míos—. Alerta a los guardias del perímetro. Duplica las rondas. Y dile a la manada: que se prepare para la guerra.

Los cuatro días siguientes fueron un torbellino implacable de adrenalina, sudor y preparativos tácticos. La casa de la manada, que antes era un santuario de calidez comunitaria, se había transformado en una fortaleza escarpada dedicada a la supervivencia. No dormí. Mi lobo, Savage, se encontraba en un estado constante de agitación, recorriendo el perímetro de nuestro territorio, transformándose entre mi forma humana y su enorme cuerpo negro como la tinta para inspeccionar cada pulgada de nuestras fronteras. Cavamos trincheras, reforzamos las defensas de la puerta con acero y madera maciza, y nos coordinamos con los líderes de la manada de las Cordilleras Occidentales, que me debían su lealtad. Estaban enviando a sus mejores luchadores, pero incluso con su fuerza combinada, nos superaban ampliamente en número.

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Las cuentas eran sencillas, y las cuentas eran aterradoras.

Pero mi verdadera preocupación era Alora.

Elias era un capataz despiadado e incansable. Se llevaba a Alora a los rincones más profundos y oscuros del bosque al amanecer, y ella no regresaba hasta que las estrellas brillaban altas y frías en el cielo. Cada vez que los vislumbraba desde la distancia, un extraño y primitivo zumbido se agitaba en mi propia sangre: un reconocimiento del poder que despertaba en su interior. Alora estaba cambiando, de forma fundamental e irreversible. Su cabello, antes apagado y sin vida tras años de cautiverio, ahora reflejaba la luz de la luna con un brillo iridiscente que latía al ritmo del propio bosque. Sus movimientos ya no eran vacilantes ni frágiles; caminaba con la gracia depredadora y fluida de una cazadora nata. Y el propio bosque parecía responder a su presencia.

La observé desde el borde del campo de entrenamiento mientras levantaba una mano y las antiguas raíces de los árboles se movían, entrelazándose para formar intrincadas barreras y trampas con púas que harían tropezar y caer incluso al lobo más experimentado.

Estaba de pie en la plataforma de entrenamiento, observando a mis guerreros repasar formaciones defensivas, cuando se acercó Oliver. Parecía destrozado —el rostro demacrado tras cuatro días de privación casi total de sueño—, pero sus ojos seguían siendo agudos, ardiendo con una lealtad frenética e inquebrantable.

—Los exploradores informan de movimiento, Alfa —dijo Oliver, bajando la voz hasta convertirla en un murmullo grave y sombrío que transmitía todo el peso de la tormenta que se avecinaba—. Las fuerzas de Karl avanzan mucho más rápido de lo que predij o Elias. Están arrasando las estribaciones. Si mantienen este ritmo, llegarán a nuestro perímetro exterior mañana al anochecer.

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