Capítulo 167:

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Les dije a todos que dormía bien. Era mentira. Seguía volviendo a ese estado onírico y no me atrevía a contárselo a nadie. En parte porque yo mismo apenas le encontraba sentido, y en parte porque no estaba seguro de que nadie me creyera. La mayor parte del tiempo me limitaba a caminar por un bosque que no reconocía, intentando encontrar el lugar en el que había estado antes sin saber cómo llegar hasta allí. Los dos hombres —Cole y Asher— no habían vuelto a aparecer. Era como si simplemente se hubieran retirado, y aunque una parte de mí se sentía aliviada, otra parte quería respuestas a las preguntas que me habían planteado. Sus palabras de la última vez nunca se me habían borrado del todo de la mente.

Un suave maullido interrumpió mis pensamientos.

Me giré.

Nala me observaba desde la cama con esa expresión tan característica que ponía cuando decidía que ya había estado demasiado tiempo metida en mis propios pensamientos.

Me acerqué a ella y le acaricié detrás de las orejas. Empezó a ronronear de inmediato; la vibración recorría mi mano y subía por mi brazo. Siempre llegaba más lejos de lo que debería —a veces hasta mis pies—, lo cual no tenía ningún sentido lógico, pero era innegablemente cierto.

Nala se había labrado su propio lugar en la dinámica familiar, eso estaba claro. Ella y Samson habían llegado a una especie de tregua tensa y tácita —sobre todo por culpa de Nala—. Cada vez que él y yo veíamos una película y él intentaba rodearme con el brazo, Nala se interponía entre nosotros y le siseaba con total autoridad. Me había costado un gran esfuerzo no reírme la primera vez. Samson lo había aceptado con la paciencia longánima de alguien que comprendía que le habían superado en astucia, aunque su expresión lo decía todo lo que su voz no expresaba.

Había notado algo más: Nala parecía entenderme. No de esa forma vaga e intuitiva en que los gatos a veces parecen leer los estados de ánimo; esto era más específico. Podía hablarle y ella me miraba como si hubiera seguido cada palabra y estuviera decidiendo cómo responder. Era extraño, de una forma que había preferido no analizar demasiado.

Alcé la vista hacia el reloj.

Samson ya debería haber llegado. Esa mañana había mencionado una llamada urgente, dijo que no sabía cuánto tiempo le llevaría, y de eso hacía ya seis horas. Le había dicho que se tomara su tiempo y lo decía en serio. Pero seis horas no era poca cosa.

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Algo no iba bien. Lo notaba de la misma forma que sentía la inquietud que me invadía: una tranquila certeza sin ninguna prueba concreta que la respaldara.

Mi padre nunca había sido sutil. A estas alturas ya habría hecho algo. Algo para afectarme, para recordarme que su influencia llegaba más lejos de lo que yo pudiera esperar. El hecho de que no hubiera ocurrido nada evidente era, a su manera, más inquietante de lo que lo habría sido una amenaza clara.

Los miembros de la manada aún no se habían dirigido a mí directamente. Hacían una reverencia y murmuraban «luna» al pasar, y luego seguían su camino. Ava dijo que era una muestra de respeto: estaban esperando a que yo marcara el ritmo. Pero incluso ella había parecido insegura cuando la presioné al respecto, y esa incertidumbre se me había quedado grabada.

Volví la mirada hacia Nala. —Tengo que averiguar qué está pasando —dije.

Se puso de pie, se estiró con tranquila deliberación y se subió a mi hombro —su posición preferida cuando nos desplazábamos juntas—.

«No tienes por qué venir», le dije.

Apretó su cabeza de « » contra la mía y siguió ronroneando. Esa respuesta me bastó.

«De acuerdo», dije, y me dirigí hacia la puerta.

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