Capítulo 113:

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Recordé que mi madre me había traído a este mismo lugar cuando era pequeño. Me había metido en una pelea en el colegio y ella había querido dar un paseo conmigo. Mientras nos abríamos paso por el bosque, me habló de mantener la calma, de encontrar un lugar donde poder despejar la mente y volver a escuchar mis propios pensamientos. La casa de la manada estaba llena por entonces, con lobos por todas partes, ruido y presencia constantes. Había sido difícil encontrar un lugar donde desconectar de verdad, hasta que ella me trajo aquí.

También volvió conmigo después de que llegara Savage. Él había acudido a mi lado durante un ataque de un lobo solitario, cuando estaba solo. Hizo honor a su nombre aquel día, y aún lo hace. Solo por su tamaño, Savage podía inquietar a la mayoría de los lobos. Sin embargo, siempre había unos cuantos lo suficientemente ingenuos como para pensar que ponernos a prueba era una idea razonable.

—Y cada vez, gano —murmuró Savage, acercándose a la orilla del agua y agachando la cabeza para beber.

Cuando terminó, dio un paso atrás y se tumbó cerca del charco. Una oleada de cansancio nos invadió a los dos, de esas que se te clava en lo más profundo de los huesos después de que el cuerpo haya quemado demasiadas calorías de golpe.

Savage bostezó y luego me miró fijamente con expresión inexpresiva. «Te arrastras como un peso muerto», murmuró. «En serio. Cuarenta maratones y eres tú quien nos frena».

—Eso no es justo —dije.

Me miró fijamente, impasible, y luego fue directo al grano. «¿Qué vamos a hacer con ese alfa? Ha amenazado a nuestra compañera».

Sabía que llegaría a eso enseguida.

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Exhalé. «Tenemos que pensarlo bien».

Savage puso cara de disgusto.

«Lo digo en serio», dije, sin apartar la mirada de la suya. «Por mucho que queramos acabar con él por lo que está haciendo, aquí hay más de lo que parece».

«¿Como qué?», gruñó.

«¿Por qué llegar a tales extremos por una mujer humana cuya existencia ni siquiera conoce nadie en el mundo de las manadas? ¿Por qué dar una orden de alfa a toda su manada para que guarden silencio, no solo sobre su hija, sino también sobre su propia compañera? Conozco a muchos alfas que protegerían a sus hijas con uñas y dientes. Ninguno de ellos haría lo que ha hecho el alfa Karl».

Savage estaba escuchando, aunque no quisiera demostrarlo. Seguí insistiendo, sabiendo que le estaba llegando.

Había demasiadas preguntas sin respuesta todavía. Y ahora que el Alfa Karl estaba tendiendo la mano a otras manadas, intentando reclutar a gente dispuesta a actuar contra nosotros, era solo cuestión de tiempo que viniera él mismo o enviara a alguien en su lugar.

Una rama se partió en algún lugar de la oscuridad más allá de los árboles —lo suficientemente cerca como para ser a propósito o por descuido—. Savage se puso en pie al instante, escudriñando la línea de árboles con la cabeza gacha.

Aquello no era territorio de la manada. Nadie de los nuestros debería haber estado por allí.

—Muévete despacio —murmuré.

Savage no necesitaba más instrucciones. Se movía con el hocico levantado hacia el aire, interpretando lo que traía el viento. Quienquiera que estuviera ahí fuera había calculado mal, sin duda, el lugar que había elegido.

El olor nos llegó un instante después: rancio y penetrante, como una mezcla de descomposición y azufre.

Renegados.

El gruñido de Savage fue grave e inmediato. Quería avanzar, y yo también, pero algo me hizo detenerme. Una sensación que no acababa de identificar. La dejé a un lado por el momento y dejé que siguiera los rastros, localizando al grupo entre los árboles. Eran cinco.

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