Capítulo 90:

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Mantuvo la cabeza agachada, interpretando su papel con precisión. «Tío», susurró, con un leve temblor en la voz. «¿Puedo sentarme?»

Cedrick no dijo nada. Sus ojos oscuros se deslizaron lentamente sobre sus gruesos lentes, el feo maquillaje marrón en su cuello y el terrible corte de su saco.

El silencio se extendió durante diez agonizantes segundos. A través de las puertas de vidrio detrás de ella, los invitados que miraban contuvieron la respiración.

Cedrick asintió una sola vez, despacio.

«Siéntate», dijo.

Un grito ahogado colectivo se filtró desde el salón de baile al otro lado del vidrio.

Isidora se posó en el borde del sofá frente a Cedrick, con todo el cuerpo rígido. Estar tan cerca de él se sentía como sentarse junto a una carga activa —de las que no necesitan detonador para explotar.

Forzó su mano temblorosa a levantar la copa de champán.

La alzó levemente. «Por… la reputación familiar», dijo, apenas por encima de un susurro.

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Cedrick no tomó su copa. Se inclinó hacia adelante y apoyó los codos sobre las rodillas, con los ojos oscuros y penetrantes presionando directamente a través de sus gruesos lentes, sondeando lo que se ocultaba detrás del disfraz.

Al acomodarse ella, una ola de vainilla sintética y espesa cruzó la mesa hacia él. Se inclinó un poco más.

La respiración de Isidora se cortó. Había rociado el perfume barato sobre su cuello específicamente para sofocar el aroma a iris, pero los sentidos de Cedrick eran alarmantemente agudos.

Se detuvo a unos centímetros de su rostro. Fuera lo que fuera lo que detectó, no reaccionó ante ello.

«Parece que disfrutas hacer enojar a Kevin», dijo, con la voz siendo una vibración grave y resonante.

Isidora mantuvo los ojos fijos en la mesa. «No tengo que hacer nada, tío. Si me quedo sola, me vuelvo blanco de chismes que afectan negativamente el nombre Garrison. Si busco refugio, se me ve como si estuviera sobrepasando mis límites. Solo intento minimizar el daño a la imagen de nuestra familia.»

Por razones que no habría podido articular, la calculada y patética precisión de esa respuesta le causó gracia. Las líneas duras alrededor de su boca se suavizaron, apenas de manera fraccionaria.

Extendió la mano y tomó su copa de champán. Se inclinó hacia adelante y la golpeó suavemente contra la de ella. Un tintín nítido y claro resonó en el aire quieto.

Dentro del salón, los invitados que miraban intercambiaron miradas silenciosas y atónitas.

Cedrick no lo notó, y de haberlo notado, no le habría importado. Al llevar el vaso a los labios, sus ojos permanecieron fijos en su figura encorvada, dándole vueltas a una irritación no resuelta que no sabía nombrar. No tenía ninguna explicación razonable de por qué estaba permitiendo que esta criatura ocupara su espacio —y sin embargo, algo en su quietud absoluta y estudiada jalaba algo en el rincón más oscuro de su atención.

Tomó un sorbo, luego bajó la copa y presionó dos dedos sobre el puente de la nariz. Un pliegue profundo se formó en su frente. Las migrañas impulsadas por su insomnio crónico habían vuelto con toda su fuerza.

Isidora reconoció que había llevado su suerte hasta el límite. Terminó su copa, se puso de pie en silencio y se alejó.

Dos horas después, el banquete terminó.

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