Capítulo 75:

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La sonrisa estudiada de Sloane se hizo añicos. Su rostro se encendió de ardiente humillación. Retiró la mano y se retiró rápidamente entre la multitud, con su orgullo en ruinas.

Desde la seguridad de su columna de mármol, Isidora observó el intercambio.

Tomó un sorbo de su champán. Un extraño e irracional aleteo de satisfacción se agitó en su pecho. Lo detestaba —pero verlo tratar a otras mujeres hermosas con la misma frialdad absoluta que usaba con todos le resultó, de algún modo, validador.

Cedrick levantó su whisky y bebió despacio.

Luego el aire cambió.

Un mesero pasó junto a él cargando una bandeja de vasos vacíos hacia la cocina. La corriente de aire que lo siguió trajo consigo un aroma —tenue, casi imperceptible, pero inconfundible.

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El cuerpo entero de Cedrick se puso rígido.

Su mano se apretó alrededor del vaso de whisky hasta que el cristal crujió.

Era el aroma. La combinación exacta, embriagadora e imposible de replicar de flores de iris fresco sobre una base profunda y terrosa. El aroma de la mujer de la habitación oscura del hotel. La mujer que lo había besado, que había pasado la noche con él y había desaparecido antes del amanecer.

El pulso de Cedrick se disparó. Cada rastro de aburrimiento desapareció de sus ojos, reemplazado por un enfoque agudo y depredador.

Levantó la cabeza. Su mirada comenzó a cortar a través de la multitud, siguiendo el rastro invisible. Ignoró a los ejecutivos que buscaban captar su atención. Ignoró la música. Sus ojos pasaron por las esculturas de hielo, por la pista de baile, por la gran escalinata.

Y entonces se detuvieron.

Al otro lado del salón, medio oculta en la sombra profunda de una columna de mármol, había una mujer con un vestido plateado luz de luna. Sostenía una copa de champán cerca del rostro —pero la había bajado lo suficiente.

La respiración de Cedrick se cortó.

Era un hombre que manejaba miles de millones de dólares en activos de lujo y que había contemplado cosas hermosas toda su vida. Pero la mujer que estaba entre las sombras era la criatura más devastadoramente bella que había visto en toda su existencia. Su piel era porcelana impecable. El cabello oscuro caía en cascada sobre sus hombros desnudos y elegantes.

Pero fueron sus ojos los que lo detuvieron en seco.

Eran enormes —azul zafiro cristalino— y estaban muy abiertos con una emoción que no sabía cómo nombrar. Una mezcla de conmoción, reconocimiento y terror puro y sin disfrazar.

En ese momento, un mesero que pasaba apurado junto al escondite de Isidora tropezó levemente. Una copa se deslizó de su bandeja y se hizo añicos contra el mármol con un crujido seco. El ruido repentino creó un bolsillo de quietud en la zona inmediata, y en ese instante breve e imposible, una línea de visión perfectamente despejada se abrió entre ellos.

A través de quince metros de salón abarrotado, sus ojos se encontraron.

El tiempo se detuvo por completo.

Isidora sintió el impacto de su mirada como una bala en el pecho. Sus pulmones colapsaron. La sangre en sus venas se convirtió en hielo.

Él la estaba mirando directamente. Contemplando de lleno su rostro desnudo y sin disfrazar.

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