Capítulo 69:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Joy tomó un respiro lento, se estiró hacia la mesita de centro y tomó un grueso sobre color crema sellado con cera dorada.

«Esta noche es el banquete anual de cumpleaños de mi mamá en la mansión de Long Island,» dijo, la voz bajando de angustia. «Va a ser una pesadilla. Mi mamá va a pasear a Harper como la hija perfecta, y a mí me van a tratar como la oveja negra decepcionante.»

Harper era la hermana adoptiva de Joy —una chica increíblemente manipuladora con cara de ángel que había pasado años sistemáticamente alejando a la señora Galloway de su propia hija biológica.

«Te necesito ahí,» suplicó Joy, tomando la mano de Isidora. «Necesito a mi mejor amiga, la que no le tiene miedo a nadie, parada junto a mí para no perder la cordura. Por favor sé mi acompañante.»

El estómago de Isidora se apretó. Odiaba los banquetes de la alta sociedad. Estaban llenos de exactamente el tipo de personas venenosas y críticas que le habían amargado la vida. Y llegar con su disfraz habitual solo le daría a la señora Galloway más municiones para humillar a Joy.

«Joy, no creo que sea la persona indicada para llevar,» dijo Isidora en voz baja, mirando sus manos. «Si voy como suelo verme, solo te voy a avergonzar.»

El apretón de Joy en su mano se tensó. Se inclinó, los ojos ardiendo de una resolución feroz.

«No, no lo harás,» dijo Joy con firmeza. «Porque esta noche no te vas a poner esa máscara.»

La cabeza de Isidora se disparó hacia arriba. El corazón le dio un brinco. «¿Qué?»

р𝘢𝘳t𝗶ciр𝘢 𝗲𝘯 𝘯𝗎𝗲ѕ𝘁𝘳а c𝘰𝘮𝗎nіd𝗮𝗱 𝖽𝗲 ո𝗈𝘃e𝘭𝖺𝘀4𝗳𝗮n.𝖼𝗼𝘮

«Me oíste,» dijo Joy, la voz sin dejar espacio para el debate. «Tu madre te pidió que escondieras tu belleza para protegerte. Esta noche —solo por una noche, para mí y para ti misma— sé la verdadera tú. Nadie ha visto tu cara real. Puedes venir como mi otra amiga.»

Isidora la miró fijamente. El pulso le latía en los oídos.

La idea de entrar a un cuarto lleno de gente sin su maquillaje grueso y sus anteojos era aterradora —como pisar un campo de batalla completamente expuesta. Pero en lo más profundo, enterrada bajo años de miedo cuidadosamente mantenido, una pequeña y desesperada chispa de vanidad y orgullo parpadeó a la vida.

Tomó un respiro lento y tembloroso. Luego asintió.

Joy soltó un chillido ensordecedor. Agarró a Isidora del brazo y la arrastró por el pasillo hacia su enorme y desbordante clóset vestidor.

«¡Siéntate!» ordenó Joy, guiándola hacia un banquito de tocador de terciopelo.

Sacó un pesado frasco de vidrio de removedor de maquillaje de efectos especiales a base de aceite de grado profesional y vertió el líquido transparente sobre un grueso algodón.

Isidora cerró los ojos. Las manos se aferraron a los bordes del banquito hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

Sintió el algodón frío y aceitoso presionarse contra su mejilla. Joy trabajó con suavidad, frotando el solvente en las gruesas capas de piel artificial y pigmentación oscura. Lenta y agonizantemente, la horrible máscara comenzó a disolverse.

Joy limpió las manchas cafés embarradas. Disolvió las cicatrices de acné postizas. Retiró con cuidado las sutiles prótesis que le habían ensanchado la nariz.

Finalmente, extendió la mano y levantó con suavidad los gruesos marcos negros del rostro de Isidora.

«Abre los ojos,» susurró Joy, la voz cargada de emoción.

.

.

.