Capítulo 60:

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«Tengo un poco de frío,» dijo, la voz amortiguada y suave con un toque de vergüenza genuina. «No me siento bien. Solo necesito recostarme un rato. Por favor no te acerques —y por favor no enciendas las luces.»

Cedrick se quedó inmóvil en la oscuridad. Apenas podía distinguir su pequeña figura en la cama —yendo no hacia la puerta, sino directamente bajo el edredón. El débil aroma de gel de baño seguía flotando en el aire. Pensó en su período, en los cólicos, en la timidez que le impediría a alguien mostrar la cara. Cada última duda se desvaneció.

No se acercó. En cambio, dio dos pasos callados hacia atrás y bajó la voz a algo inusualmente suave. «Está bien. No enciendo las luces y no me acerco. Descansa bien. Llámame si necesitas algo.»

Bajo el edredón cálido, Isidora sintió que la tensión de su cuerpo comenzaba lentamente a liberarse. Seguía con la cara ardiendo. Mantuvo la bolsa de papel apretada entre las manos y no se atrevió a moverse, quedándose perfectamente quieta. La posición le ocultaba la cara por completo y la libraba de tener que mirarlo directamente. Lo que había comenzado como un plan de escape desesperado y torpe se había resuelto de la manera más inesperada, dejándola con una extraña mezcla de vergüenza y algo mucho más suave que no podía nombrar del todo.

Sabía perfectamente bien que Cedrick había malinterpretado la situación de principio a fin. No estaba mal. Simplemente le aterraba que la vieran. Y sin embargo, este hombre frío e imperioso había respondido a su malentendido con una especie de consideración torpe e inexpresada que llegó a algún lugar profundo dentro de ella y se asentó calladamente ahí.

Cedrick permaneció en la sala oscurecida, sin decir nada más, sin hacer ningún movimiento hacia el interruptor de luz. Por una vez, el silencio entre ellos no se sintió como una confrontación. Había una extraña e inesperada paz en él. Una crisis que casi lo había desbaratado todo había sido redirigida, torpemente e improbablemente, hacia algo que se sentía casi como un entendimiento callado —y sin que ninguno de los dos lo pretendiera, la distancia entre ellos se había cerrado un pequeño y significativo paso.

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La oscuridad era tan densa como tinta, envolviendo toda la Suite Presidencial. Solo unos pocos tenues hilos de luz de luna se filtraban por las grietas de las cortinas, apenas delineando las formas de los muebles. Acurrucada bajo el edredón, la mente de Isidora se fue volviendo borrosa. Ya no podía sostener la tensión rígida en su cuerpo, y su guardia bajó —apenas un poco.

Al cabo de un rato, podía escuchar la respiración constante y rítmica de Cedrick no lejos de la cama. Su aroma característico —cedro fresco entrelazado con el fantasma tenue del tabaco— flotaba suavemente a su alrededor, imposible de ignorar, y su corazón respondió dando un salto desordenado que no pudo controlar.

El alcohol que aún persistía en su sistema, combinado con la rápida sucesión de golpes que esa noche le había dado, había dejado su mente completamente enturbiada. Aturdida y medio soñando, ya no podía distinguir con ninguna certeza si estaba despierta o dormida. Todo a su alrededor se sentía ilusorio —todo excepto el sonido de la respiración del hombre y la callada y persistente realidad de su aroma.

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