Capítulo 541:

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—Una actuación impresionante, señorita Anna Reed —dijo él, con una voz grave y burlona, como un ronroneo—, saboreando el nombre falso y retorciéndolo hasta convertirlo en un insulto.

Isidora obligó a sus pulmones a funcionar. Adoptó el acento ruso áspero y gutural que había practicado. —Se ha equivocado de habitación, señor. Por favor, mándese fuera ahora mismo.

Una risita grave retumbó en su pecho —un sonido aterrador en aquel espacio reducido—.

«¿La habitación equivocada?», preguntó. Se apartó de la puerta y comenzó a avanzar hacia ella, con movimientos tan fluidos y silenciosos como los de una pantera. «No lo creo».

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Sus ojos se clavaron en los de ella. «He venido a recoger una parte de mi propiedad. Una parte muy desobediente de mi propiedad que parece haberse perdido».

Isidora se deslizó lateralmente por el borde del tocador, tratando de mantener la distancia entre ellos. «No sé de qué está hablando. ¡Voy a llamar a seguridad!».

En un instante acortó la distancia que les separaba, y su mano se lanzó a agarrarle la muñeca con fuerza. La tiró hacia delante, haciéndola perder el equilibrio y empujándola contra sus brazos.

Su cuerpo se estrelló contra la dura pared de su pecho. El aroma familiar y limpio a cedro y lana cara la envolvió —un aroma que era a la vez consuelo y amenaza—.

Bajó la cabeza, con el rostro tan cerca que su aliento empañaba el encaje de su máscara.

—Llámalos —susurró, con una voz peligrosa y aterciopelada—. Grita para que vengan. A ver si hay un solo hombre en esta ciudad que se atreva a arrebatarte de mi lado.

Su mano libre se deslizó por la espalda de ella, y sus dedos encontraron el lugar exacto de una vieja cicatriz a través de la gruesa seda del vestido. La recorrió con los dedos, en un gesto de posesión íntima y absoluta.

Isidora se quedó paralizada. Hasta la última pizca de esperanza, hasta la mentira más desesperada y endeble, se desintegró.

No es que lo supiera. Siempre lo había sabido.

Apretada contra él, Isidora podía sentir el calor peligroso que irradiaba su cuerpo, la tensa tensión muscular bajo su traje. Luchó contra su agarre, pero sus dedos eran bandas de acero alrededor de su muñeca.

«¡Suéltame, lunático!». El ridículo acento ruso había desaparecido, sustituido por su propia voz: grave y aguda, llena de furia.

Una luz oscura y triunfante brilló en los ojos de Cedrick. La comisura de su boca se curvó en una sonrisa de satisfacción.

«Ahí está», murmuró. Se inclinó hacia ella, rozándole con la punta de la nariz el encaje que le cubría la mejilla. «Esta máscara es preciosa, Isidora. Pero no oculta cómo estás temblando».

Ella apartó la cabeza, con el pecho subiendo y bajando rápidamente. «¿Qué quieres de mí? ¡Esto es París, no tu finca!».

«¿Qué quiero?». Su mano libre se deslizó hacia arriba, y su pulgar trazó el contorno de sus labios a través del fino velo de encaje. «Quiero saber por qué mi futura sobrina política —que se supone que debería estar en Nueva York lamentándose por unos cuantos contratos rotos— se está exhibiendo, en cambio, a cambio de unas monedas ante cualquier principito de poca monta de Europa».

Las palabras futura sobrina política fueron pronunciadas con un énfasis deliberado y cruel, un recordatorio de la naturaleza prohibida e imposible de todo lo que había entre ellos.

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