Capítulo 206:

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Miró sus ojos y entendió con una claridad absolutamente gélida que él no la estaba viendo. Estaba en otro lugar por completo, atrapado en una violenta alucinación. Iba a matarla.

El instinto de supervivencia anuló su pánico.

Dejó de pelear contra su agarre. Dejó caer el brazo izquierdo. Sus temblorosos dedos se deslizaron hacia el bolsillo profundo de su gabardina, pasando por su teléfono y sus llaves, hasta que se envolvieron alrededor de un pequeño y frío cilindro de vidrio.

Era un atomizador médico altamente concentrado: una fórmula que ella había desarrollado específicamente para el severo insomnio de Cedrick, que contenía una dosis masiva de extracto puro de iris mezclado con un transportador químico de absorción rápida.

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Su visión estaba casi completamente negra. La conciencia se escapaba.

Llevó la mano izquierda hacia arriba y encajó la boquilla entre sus cuerpos, apuntándola directamente a su rostro. Presionó el gatillo con fuerza.

Una espesa e invisible nube de perfume concentrado explotó en el rostro de Cedrick. El pesado, gélido y abrumadoramente poderoso aroma del iris detonó contra sus nervios olfativos. No actuó como un sedante químico: en cambio, evitó su mente consciente por completo y forzó la apertura de la única habitación segura que quedaba en su psique destrozada. La violenta colisión entre su alucinación de Babette y la intensa y ancladora realidad del aroma de Isidora provocó un masivo cortocircuito psicológico: un ancla emocional que lo arrancó del abismo.

Las pupilas de Cedrick se dilataron violentamente.

Sus dedos se abrieron de golpe.

Isidora cayó al suelo como una muñeca rota. Sus rodillas golpearon la alfombra con fuerza. Se aferró la garganta magullada y tosió violentamente, jalando enormes y desesperadas bocanadas de aire de regreso a su ardiente pecho.

Cedrick tropezó hacia atrás, deteniéndose contra el borde de un sofá volcado. Sacudió la cabeza con fuerza. Las alucinaciones se fracturaron y disolvieron: la imagen de Babette desintegrándose, reemplazada por la fría realidad de la habitación del hotel en ruinas.

Miró hacia abajo.

Vio a Isidora arrodillada en el suelo, jadeando por aire. Vio los moretones rojo oscuro ya formándose en la forma exacta de sus dedos alrededor de su delicado cuello.

Una ola de horror absolutamente repugnante se estrelló sobre él. Su estómago se contrajo violentamente. La bilis le subió a la garganta.

Casi la había matado.

Dio un paso adelante, las manos temblando. Quería tocarla, comprobar si estaba rota. Pero tenía miedo de sus propias manos. Retiró los brazos y apretó los puños con fuerza contra el pecho.

La tos de Isidora se fue calmando. Su garganta se sentía como si hubiera sido forrada con vidrio roto.

No gritó. No corrió hacia la puerta.

Miró a Cedrick y vio el absoluto y devastador terror y el auto-odio consumiendo sus ojos. Parecía un niño perdido y destrozado.

Se levantó lentamente del suelo. Las piernas le temblaban, pero se obligó a ponerse de pie. Caminó hacia él, pasando sobre los fragmentos de vidrio.

Extendió los brazos y los envolvió apretadamente alrededor de su cintura, presionando el rostro contra su pecho.

«Aquí estoy, Cedrick», susurró Isidora, su voz un raspar doloroso. «Estás a salvo. Soy Isidora.»

En el momento en que su cuerpo tocó el de él, toda la tensión violenta se drenó de sus músculos a la vez. Sus rodillas cedieron ligeramente.

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