Capítulo 201:

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Arsenio tomó su muñeca en el aire con una crueldad sin esfuerzo. Su agarre era como una prensa de hierro: tan inmenso que ella creyó que sus huesos se harían añicos. Con un gruñido vicioso, la lanzó hacia atrás. Evelyn aterrizó con fuerza en el ancho colchón. Él se cernió sobre ella y comenzó el metódico y psicológico desmantelamiento de lo que quedaba de su voluntad.

Le recordó que cada bolso de diseñador que poseía, cada diamante en sus dedos y cada invitación a la Met Gala habían sido comprados con su dinero. Le dijo que no era nada sin el apellido Wyatt.

Su voz bajó hasta un susurro letal y burlón.

«Una vez que el grupo quiebre, estarás peor que un indigente en la calle», se burló. «¿De verdad crees que tu belleza en declive puede atraer a otro multimillonario en la alta sociedad de Nueva York?»

Las palabras funcionaron como hojas envenenadas, cortando directamente las inseguridades más profundas de Evelyn. La aterradora realidad de la pobreza comenzó a sofocar cualquier orgullo que le quedara.

Arsenio vio la vacilación parpadear en sus ojos y cambió de táctica de inmediato. Se sentó al borde de la cama, su rostro suavizándose en una máscara de falsa y repugnante ternura. Le acarició suavemente el cabello y bajó la voz a un murmullo suave y tranquilizador, diciéndole que esto era simplemente un arreglo de negocios extremadamente privado: nada más. Prometió que una vez que tuvieran el cheque, seguirían siendo la formidable pareja de poder que siempre habían sido.

Evelyn yacía en la cama con el rostro enterrado entre las manos, sollozando, mientras sus defensas morales se derrumbaban centímetro a centímetro bajo la insoportable presión de la amenaza y la tentación. El terror y la codicia financiera libraron una guerra violenta dentro de ella.

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Sus defensas se destrozaron por completo.

Dejó de llorar. Sus ojos quedaron completamente vacíos: la mirada ausente de una muñeca de porcelana hueca. Fijó la vista en las caras sábanas de seda, y cuando finalmente habló, su voz era un susurro roto y apenas audible.

«¿A qué hora», preguntó, «y cuál es el número de habitación?»

Un destello de triunfo maníaco se encendió en los ojos de Arsenio. Le dio los detalles del Hotel Peninsula y le ordenó que se maquillara y se vistiera para impresionar.

A las ocho de la tarde, el lobby del Hotel Peninsula en Manhattan relucía con el exceso del dinero viejo. Enormes arañas de cristal bañaban los pulidos suelos de mármol con un cálido resplandor dorado.

Evelyn entró por las puertas giratorias como un fantasma viviente.

Llevaba un escotado vestido de noche negro de largo completo, con grandes lentes oscuros cubriendo sus ojos a pesar de la hora tardía. Se movía rígidamente, su cuerpo tenso bajo una vergüenza sofocante y abrumadora. Apretó su clutch Hermès tan fuerte que los nudillos se le habían puesto blancos, las uñas hundiéndose dolorosamente en el suave cuero: un desesperado e íntimo intento de anclarse ante la profunda humillación que la consumía por dentro.

Mantuvo la cabeza agachada y caminó rápidamente hacia los elevadores VIP al fondo del lobby.

…

Media hora antes de que llegara Evelyn, Isidora entró al lobby del Waldorf Astoria.

Estaba allí para reservar varias suites para los próximos clientes internacionales de L’Iris. Estaba parada en el pulido mostrador de mármol de la recepción, revisando los detalles de la reservación.

Sin previo aviso, una voz extremadamente arrogante y pendenciera destrozó la elegante quietud del lobby.

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