Capítulo 167:

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El aroma del pastel de carne lo alcanzó. Sus pupilas se contrajeron. Una ola de oscuridad pura y sofocante detonó en su mente.

El olor lo arrastró de regreso a un sótano frío y húmedo de veinte años atrás. Era un niño pequeño e indeseado: un bastardo. Kevin, solo unos años menor pero ya maestro de la crueldad, había ordenado a los sirvientes que lo encerraran en la oscuridad durante tres días. Cuando la puerta finalmente se abrió, fue un Kevin burlón quien estaba allí, mirando cómo un sirviente lanzaba un pastel de carne podrido e infestado de gusanos al suelo de tierra. Se había reído: un sonido agudo e infantil que resonó en la oscuridad mientras Cedrick moría de hambre.

Y Hyman lo había sabido. Lo había sabido, y había mirado hacia otro lado.

La temperatura en el estudio se desplomó. El aire crepitó con una energía asesina.

Isidora sintió los músculos del muslo de Cedrick convertirse en hierro. Escuchó el leve y escalofriante sonido de sus dientes rechinando.

Cedrick se puso de pie tan rápido que su sillón de cuero se azotó hacia atrás contra la pared. Su mano barrió el escritorio y golpeó el contenedor de plata con una fuerza brutal. El pesado metal se estrelló contra el suelo. El pastel explotó por la alfombra persa, salpicando grasa y salsa en todas direcciones.

Hyman se echó hacia atrás en su silla, el color drenándose de su rostro.

«¿Estás loco?!» rugió Hyman, azotando su bastón contra el suelo. «¡Salvaje ingrato!»

Cedrick se inclinó sobre el escritorio. Sus ojos eran completamente negros: desprovistos de cualquier cosa humana. Su voz cayó a un susurro bajo y vibrante.

«Traes esa basura a mi casa», siseó, «¿y esperas que salve tu miserable linaje?»

Señaló con un dedo tembloroso hacia la puerta.

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«¿Quieres mi dinero para salvar a ese bastardo inútil?» se mofó Cedrick. «Vuelve a la hacienda. Saca a Kevin de su celda. Hazlo arrodillarse y suplicar por su miserable vida hasta que yo esté satisfecho. Quizás entonces considere darte un solo dólar.»

El pecho de Hyman se agitó. Su rostro se tornó un morado peligroso.

«No tienes corazón», escupió Hyman, la voz temblándole. «Eres un monstruo.»

Debajo del escritorio, Isidora temblaba. Nunca había sentido una agonía tan abrumadora y sofocante irradiando de otra persona. La herida en carne viva de su infancia quedaba expuesta en la oscuridad, y algo en ello tocó un terrible acorde de reconocimiento dentro de ella: las mismas noches frías y solitarias que ella había soportado en la mansión de los Wyatt después de la muerte de su madre. No era lástima por el tirano. En ese único y horroroso momento, vio el fantasma de su propia supervivencia reflejado en la de él. Un absurdo e involuntario reconocimiento de una criatura herida hacia otra.

Su instinto de supervivencia le decía que se quedara perfectamente quieta.

Pero sus manos se movieron antes de que su mente pudiera detenerlas.

Extendió los brazos lentamente y presionó las palmas planas contra los rígidos y temblorosos músculos de la pantorrilla de Cedrick. Sus yemas se movieron en un ritmo lento y silencioso a través de la tela de lana: una ofrenda silenciosa que no podía explicar del todo.

El cuerpo entero de Cedrick se sacudió.

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