Capítulo 139:

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Exprimió una cantidad generosa de la base más oscura sobre la esponja y miró su impecable piel de porcelana. Se sentía como un crimen cubrirla.

Tomó aire y presionó la esponja contra su mejilla.

Fue un desastre de inmediato. No tenía idea de cómo difuminar. Arrastró la esponja por su rostro y dejó líneas gruesas y disparejas de naranja oscuro contra su cuello pálido, como si estuviera pintando una pared con lodo.

Cedrick maldijo en voz baja. Agarró una toallita de maquillaje, limpió el desastre naranja de su mejilla, e intentó de nuevo.

Pasó los siguientes cuarenta y cinco minutos en la tarea más frustrante de su vida.

Intentó recordar exactamente cómo se había hecho ver ella. Usó el pulgar para difuminar polvo marrón oscuro por los costados de su nariz perfecta, intentando hacerla parecer más ancha y plana. Dio toquecitos de líquido marrón disparejo por sus mejillas para simular las pecas falsas. Cuando la precisión le falló por completo, simplemente aplicó el maquillaje más grueso y oscuro, esperando que el caos visual puro ocultara la simetría debajo.

Cuando finalmente dio un paso hacia atrás, tenía las manos cubiertas de base barata.

Miró su trabajo.

Era horroroso. Parecía como si un niño le hubiera atacado el rostro con pintura de dedos —disparejo, excesivamente oscuro y completamente antinatural. Era significativamente peor que su disfraz profesional original.

Pero cubría su belleza. Era lo único que importaba. Cuando despertara, asumiría que el agua había arruinado el maquillaje.

Cedrick tiró la esponja destrozada a la basura. Fue a su enorme vestidor y sacó una camisa de pijama de seda negra para hombre. Regresó a la cama y, con los ojos respetuosamente desviados, le levantó suavemente los hombros, le deslizó los brazos por las mangas sobredimensionadas y la abotonó hasta la clavícula.

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Se veía pequeña y frágil, hundiéndose en seda negra.

La contempló por un largo momento. La ternura en sus ojos se endureció lentamente en algo agudo y letal. Luego se dio media vuelta sobre sus talones, salió de la recámara y jaló las pesadas dobles puertas cerradas con un clic sólido.

Avanzó por el largo pasillo hasta su estudio circular de paredes de vidrio. En el momento en que la puerta se cerró detrás de él, el hombre que había aplicado torpemente maquillaje de farmacia desapareció. El carnicero de Wall Street regresó.

Fue al escritorio de caoba, no se sentó, y presionó un botón en su unidad de comunicaciones seguras, conectándose directamente con su sala de guerra financiera.

«Liam. Despierta el piso de operaciones», ordenó Cedrick. Su voz era hielo absoluto.

«Están en línea, señor», respondió Liam al instante por el intercomunicador.

«Inicia el protocolo ‘Trituradora de Carne'», ordenó Cedrick, mirando el brillante horizonte de Manhattan. «Objetivo: Jarred Foley. Cada fondo de cobertura, empresa fantasma y cuenta offshore asociada a su nombre.»

Liam contuvo la respiración abruptamente. La «Trituradora de Carne» era una táctica financiera de tierra arrasada —significaba que Garrison Capital absorbería pérdidas masivas a corto plazo únicamente para ahogar a un objetivo en deudas.

«Señor, el gasto de capital será—»

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