Capítulo 136:

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El baño era del tamaño de un departamento estándar, tallado íntegramente en pizarra gris oscuro y mármol negro. En su centro había una enorme regadera de acceso abierto.

Cedrick depositó a Isidora en la banca de mármol incorporada. Extendió la mano y giró la pesada perilla cromada. El cabezal de lluvia sobre ellos silbó al cobrar vida, y una corriente de agua fresca cayó en cascada.

El agua la golpeó en la piel caliente. Incluso en estado inconsciente, Isidora soltó un jadeo, con el cuerpo estremeciéndose instintivamente ante el frío repentino.

Cedrick estaba de pie justo fuera del chorro, con solo los pantalones de traje oscuros puestos. El agua le salpicó el pecho desnudo, mezclándose con tenues rastros de sangre. Extendió la mano a la regadera y, con una contención enorme y dolorosa, mantuvo los ojos fijos estrictamente en su rostro y hombros mientras desabotonaba los restos destrozados de su blusa de seda y se la sacaba de los brazos, tirándola al suelo mojado.

Tomó una esponja suave de mar del estante, le vertió jabón corporal suave y sin fragancia, y comenzó a lavarle cuidadosamente la suciedad, el sudor y cada rastro del asqueroso toque de Foley de los brazos y el cuello.

El agua fresca le caía encima continuamente. Despacio, el peligroso enrojecimiento comenzó a desvanecerse de su piel. La respiración se le hizo más profunda, más regular. El enfriamiento físico estaba funcionando.

Cedrick soltó una respiración que no sabía que había estado conteniendo.

Movió la esponja hacia su rostro, con la intención de limpiar el sudor y la suciedad. Pero algo estaba mal.

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En lugar de limpiar su piel, la esponja la difuminó. La textura opaca y pecosa de su tez se convirtió en una mancha marronosa bajo la presión de su pulgar. Frunció el ceño, asumiendo que era suciedad persistente de la lucha. Aplicó un poco más de jabón e intentó de nuevo, esta vez a lo largo de la mandíbula.

El resultado fue sorprendente.

Al limpiar, un parche de la piel de tono desigual y amarillento pareció disolverse y desprenderse del todo. Debajo, la piel era luminosa, clara e imposiblemente suave. El contraste era tan marcado que parecía una herida.

La respiración de Cedrick se cortó en la garganta. Los ojos se le abrieron de par en par.

Se detuvo, con la mano suspendida en el aire, mirando fijamente el parche de piel pálida y perfecta contra la máscara artificial y lodosa que cubría el resto de su rostro.

No era una cicatriz. No era una afección de la piel.

Era maquillaje. Una capa extraordinariamente gruesa y hábilmente aplicada de cosméticos —diseñada no para realzar, sino para ocultar. Para afear.

Su mente corrió a toda velocidad. La fea heredera Wyatt. La mujer a la que todo el Upper East Side había ridiculizado. Llevaba un disfraz físico. Una mentira pintada.

Cedrick apagó la regadera. El silencio repentino en el baño fue ensordecedor.

Envolvió a Isidora en una enorme y esponjosa toalla, la levantó de la banca, la cargó de vuelta a la cama y la arropó.

Luego regresó rápidamente al baño. Fue a una fila de altos gabinetes de laca negra junto al tocador. El jabón y el agua simple habían fallado —eliminar algo tan resistente requería un producto específico.

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