Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 96

Capítulo 96:

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¿Una falsificación?

El rostro de Haley se contorsionó de indignación. —¿De qué está hablando? ¡No sea ridícula! ¡Me costó una fortuna! No puede ser falsa. —Se volvió hacia Saul, tratando de recuperarlo—. Sr. Vance, solo está diciendo tonterías. Ni siquiera es una experta. ¡No se deje engañar!

En su mente, Stella solo estaba celosa, intentando arruinarle el momento, especialmente delante de Saul. ¿Pero Saul? Él miraba a Stella con nada más que admiración.

Lo había estado observando todo desde el salón, incluido el momento en que Stella abofeteó a Haley tres veces. Y no creía que estuviera siendo mezquina, sino que tenía un excelente criterio. Golpeó cuando tenía que hacerlo, mantuvo la calma cuando era necesario y se comportó mucho mejor de lo que Haley jamás podría haberlo hecho. No era difícil entender por qué William la apoyaba.

Haley, al ver que Stella no había respondido de inmediato, siguió presionando. —Stella, hoy es el cumpleaños del Sr. Vance. No quiero armar un escándalo, pero te estás pasando de la raya. No tienes pruebas. ¿Cómo puedes decir que mi regalo es falso sin pruebas? Solo estás tratando de avergonzarme. Sr. Vance, ¡está claro que está intentando causar problemas!».

Todas las miradas se volvieron hacia Stella, esperando a ver qué decía a continuación. Bajo el peso de las miradas de todos, miró a Haley directamente a los ojos. «Puedo demostrarlo. Sr. Vance, si le parece bien, ¿podría traer la pipa para que la vea?».

Saul ya sabía que era falsa: William le había dado la auténtica hacía mucho tiempo. Pero tenía curiosidad por saber cómo Stella se había dado cuenta con solo echar un vistazo. ¿Cómo podía estar tan segura?

Hizo un gesto tranquilo. —Tráigala.

Trajeron la caja y la abrieron. Dentro estaba la pipa. Stella dio un paso adelante y señaló algunos puntos concretos.

«Por fuera parece antigua. Pero las pipas auténticas de la Edad Media tienen características distintivas. Esta no coincide con ninguna de ellas. Para empezar, las pipas medievales auténticas casi siempre estaban talladas en madera. Se supone que esta está hecha de brezo, pero ese no es el color natural de la madera de brezo. Quienquiera que la haya falsificado, claramente no sabía…».

«Mucho sobre el material. Además, la forma es simplemente… incorrecta. Mira el ángulo, está desviado. Y los lados ni siquiera son simétricos».

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Saul escuchaba en silencio, claramente impresionado. Le encantaban las pipas antiguas. ¿Y todo lo que decía Stella? Era totalmente cierto. Las pipas antiguas auténticas estaban meticulosamente elaboradas. La cazoleta nunca era perfectamente vertical y, cuando se partía por la mitad, los dos lados solían tener imágenes pequeñas. Estaban hechas a mano y exigían una gran destreza.

¿Pero esta? El color no era el adecuado, el ángulo era extraño y la simetría, inexistente. Cualquiera que supiera realmente de pipas lo habría detectado inmediatamente. ¿Quién hubiera pensado que Stella sabía tanto de antigüedades?

La pipa se colocó sobre la mesa para que todos la vieran. Uno por uno, los presentes se inclinaron para examinarla siguiendo las indicaciones de Stella. Efectivamente, los defectos eran evidentes. Esta pipa parecía realmente falsa.

«Esta pipa realmente parece falsa. No es de extrañar que el Sr. Vance no pareciera impresionado cuando la abrió antes».

«Exacto. Es coleccionista. Seguro que se dio cuenta, pero no quiso avergonzar a Haley delante de todos».

Los susurros que se oían en la sala golpeaban a Haley como bofetadas. Le ardían las orejas de vergüenza. Ni siquiera sabía que era falsa.

Haley se volvió hacia su madre, pidiendo ayuda en silencio. La situación se había agravado tanto que no sabía qué hacer.

Beatrice captó su mirada y se adelantó rápidamente, esbozando su mejor sonrisa. —Sr. Vance, debe de haber habido algún error. No teníamos ni idea de que la pipa no era auténtica. Pero nuestras intenciones eran sinceras. Cuando se alojó en Achury, le atendimos muy bien, ¿no pensará que haríamos algo deshonesto? Hoy es su cumpleaños. ¿Por qué dejar que alguien ajeno a la familia provoque un escándalo? ¿No es eso lo que está pasando realmente?».

Omitió deliberadamente la referencia a «Achury», con la esperanza de que Saul se ablandara. Al fin y al cabo, eran parientes, y ella le estaba recordando que una vez lo habían acogido generosamente, con la esperanza de que él les devolviera el favor con cierta indulgencia.

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