Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 72

Capítulo 72:

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William dio un paso adelante, con voz tranquila pero clara. «Stella ha encontrado la planta. Hay mucho musgo alrededor, tengan cuidado todos. Volvamos».

No dijo mucho, pero sus palabras lograron dos cosas: en primer lugar, le dio el mérito a Stella por encontrar la planta; en segundo lugar, dejó claro que su caída había sido simplemente un accidente, que no era culpa de nadie, y desde luego tampoco de ella.

No culpó directamente a Nathalia, pero el tono era inequívoco. Nathalia se quedó paralizada mientras William pasaba junto a ella sin siquiera mirarla. Se le encogió el corazón.

Había defendido a Stella.

Nunca solía hablar así, y menos aún por otra persona.

—¡Vamos, vamos! ¡Se está haciendo de noche!

El resto del grupo se apresuró a seguir adelante. Stella se quedó atrás, tirada suavemente por sus compañeros, sin mirar a Nathalia ni una sola vez.

Detrás de ellos, Nathalia pisoteó el suelo con frustración, hirviendo en silencio.

De vuelta en el comedor común del instituto, todos se reunieron para cenar. Stella se sentó con su grupo habitual y Laura Brooks, su compañera de habitación, se dejó caer a su lado, prácticamente efervescente de elogios.

«Stella, eres increíble», dijo Laura con una sonrisa radiante. «Hemos buscado toda la tarde y no hemos encontrado nada. Si no fuera por ti, ¡todavía estaríamos ahí fuera en la oscuridad!».

Otros miembros del equipo se unieron a las alabanzas, con los ojos llenos de admiración.

«Sí, ¿cómo se te ocurrió buscar en el río?».

Las plantas que tenían que buscar en las montañas eran muy raras.

Stella sonrió con modestia. «Solo miré sus propiedades: le gusta la humedad y la sombra. El río tenía sentido».

«¡Vaya, qué impresionante! Deberíamos aprender todos de ti. Nosotros nos basamos en fotos y solo comparamos apariencias. ¿Tú te has leído el material?».

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Stella se encogió de hombros con una risita. «Es solo suerte. Con el tiempo, todos os acostumbraréis».

Sinceramente, no creía haber hecho nada especial. Su suposición había dado resultado.

Laura dio un sorbo a la sopa y, de repente, recordó algo.

Se inclinó hacia ella y le susurró: «Por cierto… ¿Sabías que Nathalia y William estuvieron juntos? Hace tiempo. Ella se fue al extranjero para seguir estudiando y sus investigaciones les llevaron por caminos diferentes. Se separaron después de eso».

Stella no había oído ni una palabra de todo eso.

Laura continuó: «Nadie sabe realmente quién rompió, pero siempre han sido un poco… competitivos. Ahora son como rivales».

Stella arqueó una ceja. William no le parecía alguien a quien le importara la rivalidad. Pero, ¿qué sabía ella realmente de él?

Laura le dio una palmada tranquilizadora. «Creo que hoy te has visto envuelta en su drama sin resolver. Puede que Nathalia no fuera a por ti; probablemente solo no soporta a William».

Stella asintió. No merecía la pena darle más vueltas. Mientras Nathalia no se metiera en su camino, no tenía ningún interés en involucrarse en su pasado.

Después de cenar, Stella regresó a la residencia para darse una ducha. Un día de senderismo por el bosque solo significaba una cosa: suciedad, sudor y la necesidad desesperada de quitárselo todo.

Se estaba frotando el cuello dolorido y caminando de vuelta cuando de repente se quedó paralizada en una esquina. Un hombre y una mujer estaban de pie muy cerca, demasiado cerca: William y Nathalia. Desde donde ella estaba, parecía que se estaban besando: las frentes casi se tocaban, los cuerpos estaban cerca y las cabezas ligeramente inclinadas. Toda la escena gritaba intimidad.

Stella parpadeó, con las mejillas enrojecidas por la incomodidad. No le parecía bien quedarse allí mirando. Rápidamente se dio la vuelta y tomó el camino más largo para regresar, con el corazón latiendo un poco demasiado rápido.

Pero la realidad era diferente. William estaba mirando a Nathalia, con expresión fría y el ceño ligeramente fruncido.

—Nathalia —dijo con tono seco—, te lo diré por última vez: nunca acepté estar contigo.

Este malentendido se había prolongado durante años. Lo había ignorado durante demasiado tiempo, pero ahora que estaban cara a cara de nuevo, pensó que era hora de ponerle fin.

Nathalia lo miró, con la voz temblorosa. —No te lo creo. Si no me hubiera ido al extranjero, estaríamos juntos, ¿verdad?

Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas y se mordió el labio, aferrándose a un último hilo de esperanza.

William exhaló bruscamente, sintiendo que le empezaba a doler la cabeza. «No. Aunque te hubieras quedado, no habría salido contigo. Esto no tiene nada que ver con que te fueras».

No tenía ni idea de dónde había salido ese rumor, de que habían estado juntos y habían roto por la distancia, pero no era ni remotamente cierto.

Los ojos de Nathalia se enrojecieron, su mirada se negaba a aceptar su franqueza.

—No me interesas, Nathalia —dijo William con frialdad—. Estoy aquí para investigar. Espero que tú también. Y no quiero volver a ver nada parecido a lo que ha pasado hoy.

Odiaba los dramas, especialmente los basados en suposiciones falsas. Se dio la vuelta para marcharse, dando por terminada la conversación. Pero antes de que pudiera dar un paso, Nathalia lo agarró del brazo.

—¡Espera!

Y entonces, sin previo aviso, sin dudarlo, cerró los ojos, se puso de puntillas… y lo besó.

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