Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 40
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Capítulo 40:
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Stella se dirigió hacia la salida, con cada paso lastrado por una creciente sensación de inquietud.
Haley y Jazlyn la habían convocado hoy con el pretexto de hablar sobre el divorcio, pero no le habían presentado ninguna oferta concreta. No había concesiones y, de alguna manera, ¿esperaban que ella aceptara?
Era absurdo.
Stella entendía que Jazlyn carecía de educación formal, pero no era tonta.
Tenía que haber algún plan oculto que no habían revelado.
Llevaba dándole vueltas a la cabeza desde que terminó la conversación, pero nada encajaba.
Quizá estaba sacando conclusiones precipitadas.
Lo que no sabía era que, en el momento en que se marchó, Haley y Jazlyn intercambiaron una mirada cómplice.
Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Haley. —No tiene ni idea de lo que le espera. Le hemos dado la oportunidad de retirarse con dignidad y la ha rechazado.
Jazlyn, de pie a su lado, asintió con convicción. Ella había organizado la reunión como una última oportunidad para que Stella se marchara sin problemas.
Si Stella hubiera aceptado el divorcio, no habría sido necesario recurrir a tácticas deshonestas.
Pero como se había negado, ya no se sentían obligadas a contenerse.
—Ya lo verá —dijo Jazlyn con confianza—. Una vez que su nombre sea arrastrado por el barro, Marc ni siquiera la mirará. Y para entonces, marcharse ya no será decisión suya.
Haley la miró, vio el brillo de satisfacción en sus ojos y se echó a reír junto a ella.
—Jazlyn, eres la mejor. Te lo juro, seré la nuera más leal que hayas tenido nunca.
El lugar que habían elegido para la reunión estaba en la tercera planta. Cuando Stella se dirigía hacia el ascensor, las puertas se abrieron y apareció un hombre de pie, en silencio, con las manos cruzadas a la espalda.
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Le echó un rápido vistazo y entró.
Aun así, compartir ese espacio reducido con un desconocido la inquietaba. Instintivamente, se desplazó hacia la esquina más alejada, colocándose cerca de la pared. Inclinó ligeramente la cabeza hacia abajo y fijó la mirada en el suelo, o al menos eso parecía. En realidad, lo observaba atentamente con el rabillo del ojo.
En el momento en que él dio un paso hacia ella, se le cortó la respiración. Su cuerpo se tensó.
Él fue más rápido de lo que ella esperaba. Antes de que pudiera reaccionar, le tapó la boca y la nariz con un paño.
Stella abrió los ojos como platos, presa del pánico, y se debatió para resistirse.
Un olor químico agudo la golpeó de inmediato, fuerte y abrumador.
El ascensor, viejo y lento, continuó su lento descenso.
Había entrado en el tercer piso. El primer piso aún estaba lejos.
Con los ojos bien cerrados, Stella se defendió con ambos brazos, empleando toda la fuerza que le quedaba. A pesar de que la niebla la envolvía, contuvo la respiración, aferrándose a la última pizca de conciencia.
El ascensor sonó. Cuando las puertas se abrieron, le propinó una fuerte patada al hombre. En una fracción de segundo, se zafó de su agarre y salió corriendo.
Dentro del salón adyacente al salón de banquetes en el primer piso del Hotel Voyage, Luca le entregó una copa de champán a William.
Sabía muy bien lo mucho que a William le disgustaban este tipo de eventos.
—Sr. Briggs, creo sinceramente que la Sra. Russell es la candidata ideal para el proyecto. Destaca por encima del resto.
Luca creía sinceramente que era una pena que Stella no formara parte del proyecto. No podía entender por qué la habían excluido. ¿De verdad seguía siendo por los malentendidos?
Dudó y luego añadió: —Además, hoy, cuando vio nuestro coche, parecía indecisa, casi ansiosa, y se marchó enseguida. Daba la impresión de que no quería que la malinterpretaran.
William permaneció en silencio, girando lentamente la copa que tenía en la mano.
Luca, que llevaba años trabajando con él, se sentía lo suficientemente cómodo como para hablar con franqueza.
«Sinceramente, señor, no creo que sea el tipo de mujer que usted cree que es.
Siempre ha sido serena y respetuosa en todo lo que hace». Claro, había habido ese momento incómodo en el bar cuando ella acabó sentada en el regazo de William, pero no había sido más que un accidente por torpeza.
William dejó la copa de champán y se levantó del sofá sin decir nada. Luca dudó, sin saber qué pensar de aquel movimiento repentino. La siguiente frase se le atascó en la garganta antes de salir de sus labios.
—Necesito atender otra cosa. Avísame cuando llegue nuestro invitado —dijo William con frialdad, mirando a Luca a los ojos durante un instante antes de dirigirse hacia la puerta.
Luca se quedó quieto, observándolo mientras se alejaba, con un nudo de inquietud en el pecho.
¿Se marchaba William por algo que había dicho?
Se dio una suave palmada en la boca, regañándose en silencio. No solía ser tan hablador.
Pero la idea de que Stella se perdiera una oportunidad tan importante lo había empujado a hablar.
Cuando William salió del salón, vio a alguien corriendo al otro extremo del pasillo, cerca del ascensor.
Redujo el paso y frunció el ceño. La figura, vestida de blanco, le resultó vagamente familiar.
Sin querer, su mente evocó la silueta de Stella, elegante e inconfundible.
Abrió los labios, dispuesto a llamarla, pero antes de que pudiera hablar, ella se adentró en la escalera y desapareció de su vista. Quizás no era ella.
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