Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 332

Capítulo 332:

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Volvió a mirar al equipo contrario: estaban tranquilos, casi engreídos, como si supieran que esto iba a pasar.

Frunció el ceño. Se inclinó hacia Elbert y murmuró: «Algo no va bien».

Elbert asintió levemente. «Sí, yo también lo he notado. ¿Crees que están tramando algo?». La idea no les gustaba nada. Se trataba de una competición respetada a nivel mundial que solo se celebraba una vez cada tres años. Si las tácticas turbias fueran habituales, ¿no se habría derrumbado su credibilidad hace mucho tiempo?

«No estoy segura», dijo Stella en voz baja. «Esperemos a ver cómo se desarrollan las cosas». Hizo todo lo posible por mantener la calma y la compostura.

Pasaron diez largos minutos antes de que uno de los jueces finalmente tomara el micrófono. «Después de revisar ambas propuestas, hemos encontrado una coincidencia significativa entre sus dos temas».

Stella se volvió para mirar al otro equipo, con una expresión de incredulidad en el rostro. El tema había sido idea suya desde el principio: original, innovador, incluso elogiado dentro de su equipo como algo que solo ella podría haber ideado. ¿Y ahora los jueces decían que había un solapamiento significativo entre los dos temas?

Tragándose su incredulidad, Stella se obligó a mantener la compostura. «Señores, ¿puedo preguntar de cuánto solapamiento estamos hablando?».

«Noventa por ciento», fue la respuesta tajante.

El número la golpeó como una bofetada. ¿El noventa por ciento? ¿Cómo era posible?

Antes de que pudiera ordenar sus ideas, el equipo rival tomó la palabra. «Jueces, la coincidencia en los temas no es nada grave, ya ha ocurrido antes. Nos parece bien pasar a la defensa según lo previsto».

El giro inesperado de los acontecimientos desconcertó al equipo de Stella lo suficiente como para que perdieran su ventaja. Sus respuestas a las dos primeras preguntas carecían de la claridad y la confianza que habían ensayado. Y con cada tropiezo, su ansiedad no hacía más que aumentar.

Al sentir que las cosas empezaban a torcerse, Stella sintió una oleada de urgencia. Entonces, sus ojos se posaron en William, entre el público, con el ceño ligeramente fruncido y el rostro tenso. Esa sola mirada fue suficiente. La determinación brotó en su interior y, sin dudarlo, levantó la mano para pedir un descanso de cinco minutos. Afortunadamente, los organizadores permitían breves descansos entre segmentos.

Aprovechando el momento, Stella se dirigió sola al baño.

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En el lavabo, se echó agua fría en la cara una y otra vez, instándose en silencio a mantener la calma. No podía dejar que este fiasco con el tema la desconcentrara. Había hecho una promesa: recuperar el trofeo para Paul, y eso era más importante que cualquier distracción. Una derrota ahora podría enterrar a Paul para siempre bajo el peso de los fracasos del pasado, y no podía permitir que esa culpa recayera también sobre sus hombros.

En ese momento, Sandra entró, con el rostro pálido y los ojos llenos de lágrimas.

«¿Qué hacemos, Sylvia?», preguntó Sandra con voz temblorosa. «No vamos a perder… ¿verdad?».

Stella se recompuso y habló en voz baja, tratando de calmar a Sandra. «No dejes que te intimiden. Están intentando desconcentrarnos. ¿Aún recuerdas las respuestas a las dos preguntas que acaban de hacer los jueces?».

Sandra se limpió la nariz y asintió. «Lo recuerdo… Es que me puse nerviosa. Todo eso de solaparse me estaba confundiendo».

No era su intención titubear con las respuestas. Pero la distracción del otro equipo la había desconcentrado por completo.

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