Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 3
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Capítulo 3:
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Era como si Marc creyera que ella no sabía leer el achury, ni se molestó en ocultar la pantalla y escribió rápidamente «Voy para allá» antes de apagar el teléfono sin dudarlo.
«Stella, tengo algo urgente que hacer. Si no puedes ayudar, al menos no estorbes. Pórtate bien, ¿vale?», le dijo en voz baja, acariciándole el pelo como si fuera una niña.
Luego se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás. Ella se quedó allí sentada, dejándolo ir. Sentía como si algo dentro de ella se hubiera hecho pedazos, un dolor tan intenso que le impedía sentir nada.
Dejó los materiales de la conferencia en el instituto para que los archivaran y se dirigió a casa en silencio, sin decir ni una palabra.
Marc no volvió en tres días y ella no lo llamó. Ni una sola vez. No había nada más que decir.
Mientras esperaba la aprobación definitiva, se mantuvo ocupada ordenando sus cosas, cualquier cosa que le impidiera derrumbarse.
El trastero era un santuario de sus años juntos: notas escritas a mano de su primera confesión, la cerámica torcida que hicieron en su primera cita, una pequeña piedra en forma de corazón del cielo nocturno de una montaña y filas de fotos enmarcadas agrupadas por años. Incluso las cámaras Polaroid estaban ordenadas de la más antigua a la más reciente.
Stella siempre había sido sentimental: guardaba estas cosas con la esperanza de que algún día se sentarían juntos como viejas almas, riéndose del pasado.
Pero ahora, todo parecía una broma cruel. Sin dudarlo, arrojó los recuerdos a la chimenea y observó cómo ardían.
En cuanto a los regalos caros —diamantes, relojes de lujo, delicados collares e incluso el anillo de boda—, los alineó, les hizo fotos y envió un mensaje a su contacto en la tienda de segunda mano. Le dijo que se lo llevara todo.
Cuando vio el joyero vacío, finalmente lo comprendió: el amor, por muy brillante que fuera, no valía nada una vez mancillado por la traición.
Dos días después, recibió la noticia de que su solicitud para participar en el proyecto de investigación a puerta cerrada había sido aprobada. Tenía diez días de tranquilidad antes de que comenzara el proyecto.
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Queriendo abastecerse de lo esencial, se cambió de ropa y se dirigió al centro comercial. Pero al bajar por la escalera mecánica con sus bolsas de compras, vio una escena que la detuvo en seco.
Allí estaba Jazlyn Walsh, su siempre crítica suegra, sonriendo cálidamente y aferrándose al brazo de esa mujer, Haley, como si fueran viejas amigas. El afecto en el rostro de Jazlyn fue como una puñalada en el estómago.
Y junto a ellos estaba Marc, el mismo hombre que había desaparecido durante días, deslizando con cuidado una brillante pulsera de diamantes en la muñeca de Haley con toda la ternura que solía reservarle a ella.
Parecían completos, como una familia perfecta. Una familia en la que ella no estaba. Cuando Haley asintió con alegría, Jazlyn elogió su buen gusto con un brillo en los ojos y le entregó con naturalidad una tarjeta negra para pagar. Pero para Stella, el momento estaba impregnado de una amarga ironía.
Esa tarjeta negra era suya. Era su dinero el que se estaba gastando.
Ella se había ganado esos privilegios… grandes descuentos, ser la primera en elegir las nuevas colecciones, todo gracias a su estrecha amistad con el director de la marca. Lo que pretendía ser un gesto considerado para acercarla a Jazlyn, ahora se estaba utilizando para halagar a la amante de Marc.
Sin dudarlo, Stella se acercó al mostrador, le arrebató la tarjeta a la atónita dependienta y dijo con calma: «Lo siento. Esta tarjeta ya no es válida».
La empleada parpadeó, confundida. «Señora, es una tarjeta premium. No caduca y no se puede cancelar…».
—¿Ah, sí? —Stella partió la tarjeta por la mitad y la tiró a la basura sin pestañear—. Ya está cancelada.
La furia de Jazlyn estalló. Abofeteó a Stella con fuerza y le espetó: —¿Qué te pasa? ¿Te das cuenta de lo vergonzosa que estás siendo?
La familia Walsh tenía una reputación impecable y Marc siempre había sido elogiado como un prodigio de las finanzas.
Desde el principio, cuando Stella y Marc acababan de empezar a salir, Jazlyn la había tratado con indiferencia. Y después de la boda, esa frialdad no hizo más que aumentar. Por mucho que Stella se esforzara por ganarse su aprobación, nunca conseguía una sonrisa cálida.
Siempre se había mantenido callada, sin querer poner a Marc en una situación difícil.
Pero esa paciencia, construida sobre el amor, finalmente se había agotado.
Ya no tenía motivos para tolerarlo.
Entonces, de repente, resonaron dos nítidas bofetadas que impactaron de lleno en la cara de Marc.
El ruido hizo callar a todos los que los rodeaban.
Era Marc Walsh, el hombre aclamado en los círculos financieros como una leyenda, y ahora estaba allí, con las mejillas enrojecidas, abofeteado a plena luz del día.
—¡Stella! —gritó Jazlyn, furiosa. Se arremangó como si estuviera lista para abalanzarse sobre ella y vengarse.
Sin embargo, Stella se mantuvo firme, con la barbilla en alto. —Si vuelves a ponerme la mano encima, le daré el doble de fuerte. ¿Quieres probarlo?
—¡Tú! Tú… —Jazlyn estaba tan furiosa que se agarró el pecho para respirar—. ¡Marc! ¡Mírala! ¿Cómo puedes dejar que se comporte como una arpía?».
Stella se volvió hacia Marc con una sonrisa fría. «Dime, Marc, ¿no tenía motivos para abofetearte?».
La expresión de Marc se endureció y apretó la mandíbula. Dio un paso adelante y la agarró de la muñeca, murmurando entre dientes: «Stella, ya basta. Cálmate. Estás montando una escena».
De repente, Haley se abalanzó sobre Marc, le agarró la mano y se la llevó a su cintura, quejándose en achury del comportamiento escandaloso de Stella.
Se aferró a él como la hiedra, llamándole «cariño» una y otra vez, como si quisiera fundirse con su piel.
Marc le susurró palabras tranquilizadoras en achury, hablándole con dulzura.
Verles tan cercanos y acaramelados hizo que Stella se riera con incredulidad.
Entonces, de la nada, Stella habló, con su achury fluido y su tono agudo.
«Si eres tan atrevida como para ser la amante de alguien, al menos ten la decencia de no hacerte la inocente. Te estás acostando con el marido de otra mujer, ni se te ocurra negarlo. Si el achury no te funciona, podemos cambiar. Hablo dieciséis idiomas. Elige uno y yo te sigo el ritmo. Si pierdo la discusión, admitiré mi derrota».
El rostro de Haley se puso rojo como un tomate.
Era evidente que nunca había imaginado que Stella pudiera hablar achury tan perfectamente. ¿No había dicho Marc que su esposa era solo una empleada de oficina normal y corriente?
El rostro de Marc se ensombreció y su tono se volvió rígido. —Stella… ¿cuándo aprendiste achury? El momento la golpeó como un cuchillo que se clava más profundamente en una herida abierta.
Sus labios se curvaron en una sonrisa amarga.
«Ah, Marc, debes quererme mucho, ¿eh?». El sarcasmo en su voz era afilado como una navaja. «Adelante, disfruta de tu pequeña juerga de compras. No me interpondré en tu camino». Y con eso, se dio la vuelta y se marchó.
Marc se apresuró a seguirla, pero Jazlyn y Haley lo agarraron cada una de un brazo, impidiéndole avanzar.
«¡Marc, divorciate ya de esa mujer desvergonzada! ¿Cómo se atreve a levantarte la mano?», espetó Jazlyn.
Había dicho esas mismas palabras innumerables veces antes, y Marc siempre las había ignorado. Pero, por alguna razón, esta vez sonaban diferentes. Le tocaron la fibra sensible.
—Eso es entre ella y yo —murmuró, sacudiéndolas y corriendo tras Stella.
Por suerte, logró alcanzarla justo cuando llegaba a su coche.
—Stella.
En cuanto sus dedos tocaron su muñeca, una oleada de náuseas la invadió y la sacudió con repugnancia.
—¿Qué pasa, señor Walsh? ¿Ya ha terminado de jugar a las casitas con su pequeña salvaje?
Marc frunció el rostro con frustración. —Haley solo es una amiga. ¿Por qué estás tan celosa? ¿No puedes madurar de una vez? ¿Tienes que humillarnos en público?
Stella soltó una risa seca e incrédula.
Por supuesto. De alguna manera, al final, siempre acababa siendo culpa suya. Qué conveniente.
—A ver si lo entiendo —espetó—. Aunque os pillara a ti y a tu amante en la cama, ¿debería sonreír, cerrar las cortinas y quedarme fuera para proteger el nombre de la familia?
Él le apretó la muñeca con más fuerza y le lanzó una mirada fulminante. «¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Solo es una amiga!».
«¿Una amiga, eh?», preguntó Stella con tono irónico mientras lo miraba de arriba abajo. Luego, su mirada se volvió juguetona, con un toque más agudo, como de seducción o quizá de venganza.
«Muy bien, entonces yo también me buscaré un amigo. Y me aseguraré de hacer todo lo que tú y Haley habéis hecho, hasta el último detalle».» Se inclinó ligeramente hacia él, con una voz susurrante y llena de veneno. «Y tú, querido esposo… no te pongas celoso. No sería justo, ¿verdad?».
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