Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 25

Capítulo 25:

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Tras fracasar en su intento de convencer a William, Stella abandonó la reunión derrotada y se dirigió a casa con paso pesado. Nada más entrar, vio que tenía un nuevo mensaje de Lainey en el móvil.

«Lo siento mucho, Stella. No debería haberte presionado para que cambiaras. Si no fuera por mí, William no habría malinterpretado todo. Es culpa mía. Lo manejé todo mal y acabé empeorando las cosas para ti».

Stella leyó el mensaje y dejó escapar un suspiro de cansancio. No era solo la ropa: William siempre la había visto con recelo.

Empezó a escribir una respuesta. «No te preocupes, Lainey. No es culpa tuya». Si William dudaba de ella, se aseguraría de que viera de lo que era capaz. Se demostraría a sí misma con la misma determinación y honestidad en las que siempre había confiado.

La respuesta de Lainey no tardó en llegar, cargada de culpa. «Stella, solo pensé que quizá si te vestías de otra manera, William se daría cuenta de tus esfuerzos…« Ahora, mirando atrás, se sentía como una idiota.

La lógica de William era imposible de entender.

«No, de verdad, no pasa nada, Lainey. Sé que tus intenciones eran buenas. Te agradezco que me hayas ayudado a concertar la reunión con el Sr. Briggs hoy», respondió Stella. Pasara lo que pasara, no podía culpar a Lainey; la chica solo había querido ayudar.

Al ver la paciente respuesta de Stella, Lainey finalmente se relajó, aunque aún sentía un poco de culpa. Se prometió en silencio que le explicaría la situación si la impresión que William tenía de Stella había empeorado por su culpa.

Una vez enviados los mensajes, Stella dejó el teléfono a un lado y comenzó a prepararse para irse a la cama.

En ese momento, la puerta principal de la villa se abrió de golpe y Marc entró, dejando tras de sí un fuerte olor a alcohol.

Stella frunció el ceño automáticamente. Era muy tarde, no esperaba que él volviera a casa esa noche.

Marc tenía la cabeza gacha y el flequillo desordenado casi le ocultaba el rostro.

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Sin decir palabra, cerró la puerta con torpeza y se tambaleó por la habitación, con pasos sueltos e inestables, dirigiéndose directamente hacia ella.

Cuando se acercó, una vívida mancha de pintalabios rojo le llamó la atención en el cuello.

Ahora que estaba tan cerca, Stella no podía ignorar la fuerte mezcla de alcohol y un perfume acre que emanaba de él y le hacía picar la nariz de forma incómoda. Retrocedió instintivamente, tratando de no estornudar, pero Marc extendió la mano y la agarró del brazo con fuerza, clavándole los dedos.

Se inclinó hacia ella, invadiendo su espacio. —Has desaparecido todo el día, Stella, ¿qué has estado haciendo?

Ella respondió rápidamente, con voz fría y firme. —Estaba en el laboratorio de investigación. ¿Hay algún problema? Sinceramente, tu olor me está dando náuseas.

Marc la miró fijamente, con expresión impenetrable.

Ella mantuvo la compostura, sin mostrar ningún signo de alarma. Nada en su expresión delataba una mentira, y Marc, frotándose la frente, finalmente le soltó el brazo.

—Está bien.« Quizás había estado pensando demasiado.

Stella se soltó de su mano y subió las escaleras hasta el estudio.

Al otro lado de la ciudad, William se relajaba en medio de una animada reunión, con una copa de champán en la mano, hundido en el sofá, observando en silencio la sala como un extraño.

Samuel Acosta, el director de un laboratorio de investigación, vio a William solo y se acercó, agitando su copa de vino. «Sr. Briggs, he oído que está seleccionando personalmente a personas para el nuevo proyecto. Llevo mucho tiempo en el instituto, ¿le gustaría que le presentara a algunos candidatos?».

William miró a Samuel durante un momento y luego inclinó la cabeza en un lento gesto de asentimiento. «Adelante».

Con una sonrisa despreocupada, Samuel comenzó las presentaciones, pasando rápidamente por los primeros miembros del equipo con resúmenes pulidos y concisos.

El nombre «Stella Russell» pareció activar un interruptor: de repente, se mostró muy entusiasmado.

—Sr. Briggs, Stella es la mejor aquí, sin duda. Ha ganado un montón de premios desde la universidad y su trabajo académico aparece por toda la red. Tenerla en el equipo es una gran ventaja. Ella es la autora de ese artículo galardonado sobre factores biológicamente activos.

William se detuvo con la copa de champán a medio camino de sus labios, sorprendido por la revelación.

Recordaba bien el artículo: había causado sensación en varios campos, con resultados que hablaban por sí mismos.

En aquel entonces, había revisado la revista, pero no se mencionaba la identidad del autor. ¿Así que había sido ella quien lo había escrito?

Su mente divagó, recordando la inesperada suavidad de su tacto de hacía un momento. Quizá se había pasado al tratarla así hoy.

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