Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 23

Capítulo 23:

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Los espectadores se quedaron sin aliento, y su sorpresa resonó en la sala ante el cambio repentino de ambiente. A pesar de que William estaba allí sentado, nadie había visto nunca a nadie tan atrevido: aquella mujer había dado un salto sin mostrar la más mínima vacilación.

Todos conocían la reputación de William: frío, distante y totalmente desinteresado en las relaciones sentimentales. ¿Estaba ella destinada a ser rechazada tan bruscamente como todas las demás?

Pero antes de que nadie pudiera respirar, la voz de William rompió la tensión, firme y tranquila, con un tono más de fastidio que de enfado. —¿Cuánto tiempo pensabas quedarte ahí sentada?

Por un instante, Stella se quedó paralizada, y la comprensión la invadió mientras un rubor le subía por las mejillas. Empezó a levantarse, pero sintió una resistencia repentina que le provocó una oleada de pánico.

El pánico le hizo erizar la piel al darse cuenta de que su vestido se había enganchado en algo, impidiéndole moverse. Cualquier movimiento brusco podía empeorar aún más las cosas.

William arqueó una ceja, llamando su atención el cambio de peso en sus piernas.

Stella se sonrojó de vergüenza. Aunque su postura no era tan escandalosa como antes, seguía siendo dolorosamente incómoda, sobre todo porque había venido a tener una conversación seria con él.

Luchando por recuperar la compostura, soltó: —Lo siento mucho, señor Briggs. No ha sido intencionado, se me ha enganchado el vestido. Déme un segundo, por favor.

Trató de liberar la tela enredada, pero una risa burlona sonó desde arriba.

—Señorita Russell, tendrá que esforzarse más. Si va a montar una escena como esta, al menos ponga un poco de sutileza.

La irritación y la vergüenza se agitaron dentro de Stella. —No es lo que usted cree, señor Briggs. No he hecho nada de esto a propósito. He venido hoy porque quería hablar con usted sobre la lista de proyectos exclusivos. Usted ha insistido en revisar usted mismo a todos los candidatos y espero que considere darme una oportunidad».

Su súplica hizo que la mirada de William se desviara hacia su escote. Arqueó las cejas y en sus ojos brilló una pícara sonrisa. «¿Es esta tu forma de ganarte un puesto en el equipo?».

Stella vaciló, dándose cuenta de lo condescendiente que estaba siendo él. Enderezó los hombros, apretó los labios en una línea fina y sus ojos brillaron con determinación.

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«Hablo en serio sobre unirme al proyecto. He publicado artículos en revistas nacionales y tengo patentes a mi nombre. Incluso he investigado sobre este proyecto antes; puedo aportar un valor real. Y, señor Briggs, si me deja unirse al equipo, no tendrá nada de qué preocuparse. Me centraré en el trabajo. Tengo las habilidades que busca y…».

Por primera vez, sus palabras parecieron tropezar y caer en saco roto.

¿Por qué cada encuentro con este hombre se convertía en una espiral de confusión?

En cuanto intentó enumerar sus credenciales, William bajó la mirada hacia la mujer que estaba sentada torpemente en su regazo. Las largas piernas de Stella se extendían sobre las suyas, elegantes e incómodamente expuestas. Él esbozó una sonrisa débil y cortante. —Está claro que su talento va más allá de lo que deja entrever, señorita Russell.

Antes de que Stella pudiera siquiera procesar el golpe, él se levantó con elegancia, dejándola caer de su regazo en un montón desgarbrado.

Nerviosa, se sujetó el vestido con una mano, con el corazón latiéndole con fuerza.

Sin embargo, en cuanto él se puso de pie, el supuesto nudo entre sus ropas se desató fácilmente, como si todo el incidente hubiera sido un juego de luces.

Con una compostura gélida, William salió de la habitación, dejando a Stella sola en un silencio incómodo.

Stella se quedó un momento, con una sensación de injusticia punzándole bajo su aparente calma. Ella no había orquestado el percance, pero su acusación insinuaba que había intentado aprovechar su apariencia para conseguir un puesto en el proyecto.

Apretó la mandíbula mientras pensaba en su siguiente movimiento y luego se dirigió hacia él, negándose a dar marcha atrás.

Las largas zancadas de William devoraban el pasillo, obligando a Stella a acelerar el paso, prácticamente trotando para mantenerse cerca.

—Sr. Briggs, lo que pasó antes no fue lo que usted cree. No busco nada más, solo quiero formar parte del equipo del proyecto. Espero que me deje demostrar mi valía. Yo…

Apenas pudo pronunciar las palabras antes de que William se detuviera en seco. Stella chocó contra su sólido brazo, desequilibrada por la parada repentina, y su sexy atuendo no sirvió para disimular el impacto ni su vergüenza.

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