Capítulo 1881:

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Si Anika había conseguido el antídoto, significaba que su tiempo allí había terminado, que William tendría que dejarla.

Si Anika aún no había dado con él, significaba que William seguiría sufriendo por el veneno, muriendo lentamente, quizá sin llegar siquiera a los seis meses.

William percibió el cambio en la expresión de Stella y cruzó la habitación hacia ella. «¿Qué pasa?».

La mano de Stella temblaba mientras se guardaba el teléfono en el bolsillo. «Nada. Solo necesito ir al baño. Vuelvo enseguida». William asintió lentamente, con la mirada siguiéndola mientras ella subía apresuradamente las escaleras.

Una vez que se encerró en el baño, Stella abrió el mensaje con unas manos que se negaban a dejar de temblar. El antídoto está listo. ¿Cuándo nos vemos?

El corazón se le detuvo en el pecho.

Se tapó la boca con una mano para ahogar el sollozo que amenazaba con salir a borbotones de su garganta. Se mordió con fuerza el interior de la mejilla y respondió: «¿Cuándo quieres que nos veamos?»

La respuesta de Anika llegó casi de inmediato. «Eso depende de ti. He oído que William y tú estáis juntos en alguna isla. ¿Lo estáis pasando bien?»

Anika mantenía una conversación informal como si fueran viejas amigas, mientras Stella se quedaba allí de pie sintiéndose como si estuviera a punto de derrumbarse.

Se quedó mirando la pared de azulejos blancos frente a ella durante un largo rato antes de responder. «Lo traeré a casa en tres días. Podemos acordar una hora cuando volvamos. » Anika aceptó de inmediato, añadiendo solo que el estado de William estaba empeorando y que Stella no debía perder el tiempo.

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Cuando Stella finalmente salió del baño, sus emociones eran un nudo enredado que no podía empezar a desenredar.

William seguía sentado en el sofá donde ella lo había dejado. Se giró al oír sus pasos. «¿Todo bien? ¿Ha pasado algo en casa?»

Stella se mordió el labio. «Sharon me necesita para algo urgente. Puede que tengamos que acortar el viaje. ¿Te decepciona?»

William se levantó de inmediato y se acercó a ella. «Por supuesto que no. He sido increíblemente feliz aquí contigo. Ve a ocuparte de lo que Sharon necesite; siempre podemos volver en otra ocasión». Las lágrimas amenazaban con derramarse, y Stella tuvo que apartar la cara rápidamente, secándose los ojos antes de que él pudiera verlo.

«¿Nos vamos mañana, entonces?».

Ella había pensado esperar hasta el tercer día. Pero la advertencia de Anika sobre el empeoramiento del estado de William se le había quedado grabada en la mente, y la idea de que el veneno se extendiera más mientras ella se demoraba era insoportable. William se inclinó y le tomó la mano con delicadeza. «De acuerdo. Reservaré los vuelos para mañana por la mañana».

Durante el vuelo de vuelta a casa, Stella permaneció sumida en un pesado silencio, apenas capaz de levantar la cabeza. El dolor se entremezclaba con algo que se parecía casi a un alivio: una contradicción que no lograba entender, ni siquiera ella misma.

En cuanto el avión tocó tierra, sacó el móvil y le envió un mensaje a Anika. «Ya estamos de vuelta. Quedamos mañana a las 3 de la tarde en el Island Cafe». La respuesta no se hizo esperar. «Tiene que venir solo».

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