Capítulo 1866:

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Al menos la media hora que había pasado explicándolo todo no había sido en vano.

Josie respiró hondo. « No me estarás pidiendo que le oculte esto a Stel también, ¿verdad?»

Ya había ayudado a William a ocultarle demasiadas cosas a Stella en el pasado. No estaba dispuesta a volver a hacerlo.

Steven negó con la cabeza. «No. Necesito que se lo cuentes tú».

No había conseguido hacer entrar en razón a William, así que la única opción que le quedaba era dejar que Stella hablara con él personalmente. Si ella seguía pasando tiempo con Adkins, solo complicaría las cosas a William. Además, cuanta más gente supiera del envenenamiento, mayores serían sus posibilidades de encontrar una cura.

La respuesta de Steven pilló a Josie desprevenida. No esperaba que él se pusiera en contra de William esta vez.

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«Lo entiendo», dijo en voz baja. «Hablaré con Stel».

La noche se había vuelto pesada, pero la luz del estudio de William seguía encendida.

Estaba sentado solo en la penumbra, con la habitación iluminada únicamente por el tenue resplandor de una lámpara de pie. Adkins acababa de reenviarle un nuevo conjunto de registros de chat.

«Sra. Russell, hoy he realizado revisiones en mi tesis y he enviado la versión actualizada a su correo electrónico. Cuando esté disponible, ¿podría revisarla, por favor?».

La respuesta de Stella fue breve. «De acuerdo. Me pondré en contacto contigo en cuanto la haya revisado».

No era más que un intercambio rutinario y cortés.

No había ni rastro de calidez o familiaridad en el tono de Stella hacia Adkins. En todo caso, su respuesta sonaba mecánica.

William apagó el ordenador, se recostó en el respaldo de la silla y se presionó los dedos contra el puente de la nariz.

Los comentarios anteriores de Steven volvieron a su mente. Tras una pausa bastante larga, William acabó escribiendo un mensaje a Adkins.

«Ya has hecho suficiente. No hay necesidad de que sigas contactando con Stella. Nuestro acuerdo termina aquí. Enviaré el pago a tu cuenta tal y como prometí».

Dada la hora, William supuso que Adkins ya estaría durmiendo. Aun así, la respuesta llegó casi de inmediato.

«Sr. Briggs, lo entiendo. No hace falta que transfiera el dinero. No creo que haya ayudado mucho, la verdad».

William se quedó mirando la pantalla y soltó una risa seca y sin humor. Adkins era inesperadamente íntegro.

Mientras tanto, en la quietud de la noche, Stella yacía despierta en la cama, con la mirada fija en el techo, sin poder conciliar el sueño.

Ya había pasado de nuevo la medianoche. El otro lado de la cama permanecía intacto. William seguía en el estudio.

Ni siquiera recordaba cuántas noches se había quedado hasta tarde allí. Cada vez que le preguntaba al respecto, él respondía en voz baja que la empresa había estado especialmente exigente últimamente.

Siempre sonaba tan convincente, pero Stella sabía que nada de eso era cierto.

El reloj de pared marcó las tres de la madrugada.

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