Capítulo 1819:

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Stella se quedó sin palabras. Se quedó mirando la silla de ruedas por un momento y luego, sin querer estropear su gesto tan considerado, se sentó en ella con cuidado. Era sorprendentemente cómoda.

Además, quería tomar un poco de aire fresco. Últimamente había estado confinada en una cama de hospital recuperándose, encerrada en la villa o preocupada por investigar la situación de Arlo. Hacía bastante tiempo que no se relajaba de verdad.

Ahora, al encontrarse con la mirada esperanzada de William, esbozó una pequeña sonrisa y asintió. «De acuerdo».

Aquella mañana, William le volvió a aplicar con cuidado el ungüento en las heridas, asegurándose de que estuvieran bien protegidas antes de salir, y luego la llevó suavemente en silla de ruedas hacia el parque cercano.

Ese día en particular, los cielos de Choria, normalmente nublados, habían dado paso a un sol poco habitual, y la luz que caía sobre la piel de Stella le resultaba cálida y familiar. El parque bullía de residentes mayores que realizaban sus rutinas matutinas y de padres que jugaban con sus hijos. Todo en la escena transmitía calma y tranquilidad.

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William guió su silla de ruedas lentamente, manteniéndose alerta para evitar incluso la más mínima sacudida. Avanzaron por el sendero junto al lago a un ritmo pausado, disfrutando de aquella calma poco habitual. Durante más de treinta minutos, solo hablaron unas pocas veces, contentos de permanecer envueltos en la quietud.

Finalmente, se detuvo a la sombra de un árbol frondoso y habló.

—Stella, me he imaginado paseando por un parque contigo tantas veces. Pero nunca pensé… que tardaríamos tanto en hacerlo.

Se le oprimió ligeramente el pecho y extendió la mano hacia la que él tenía descansando a su lado.

—Aún somos jóvenes. Tendremos muchas oportunidades de venir aquí juntos.

No quería que él se quedara anclado en el peso del pasado. Lo que importaba ahora era seguir adelante.

William la miró con ternura. «Stel, durante todo lo que pasó… ¿alguna vez pensaste en marcharte? Necesito saber la verdad».

Stella se quedó en silencio un momento, con la mirada perdida en el lago a lo lejos, antes de exhalar lentamente.

«Si te soy sincera, sí, lo pensé. Cuando seguías eligiendo pasar tu tiempo con Alisha y dejabas claro que yo no te importaba, pensé en dejarnos a los dos atrás».

Su decisión de marcharse del país en aquel entonces había tenido que ver en gran medida con crear la distancia suficiente para decidir si aún valía la pena quedarse.

Una suave brisa sopló. William se quitó la chaqueta y se la colocó con cuidado sobre los hombros. Se agachó frente a ella.

«Stel, gracias. Gracias por no rendirte del todo y por decidir darme otra oportunidad».

Sabía que esa oportunidad no había sido fácil de conseguir. En el fondo, se prometió en silencio que nunca volvería a hacerle daño de esa manera.

Stella asintió y le apretó la mano un poco más fuerte.

«Entonces tendrás que tratarme mejor a partir de ahora para compensar todo».

Lo dijo con ligereza, captando la pequeña sonrisa en su rostro.

Pasaron el resto de la mañana paseando por el parque.

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