Capítulo 1788:

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Sharon y Rutherford cruzaron la mirada con Josie durante un momento cargado de significado antes de apartar la vista.

El guardia empujó a Josie a través de la puerta. Ella se obligó a mantener la calma, a no delatar su tapadera cuando estaban tan cerca. Adoptó una expresión convincentemente tímida, echó una breve mirada atrás y se adentró en la habitación.

Josie se quedó de pie en la habitación y respiró lentamente. Se quedó mirando su reflejo en el espejo: un vestido rojo intenso que se ceñía a cada curva. Nunca había llevado nada tan revelador antes, y ahí estaba, poniéndoselo por primera vez delante de un completo desconocido. Un mercenario.

La advertencia de Sharon de hacía un rato resonaba en su mente. «Josie, si las cosas salen mal, sal inmediatamente. No te dejes atrapar».

Se obligó a volver al presente y se llevó una mano al pecho, donde el corazón le latía con demasiada fuerza. No dejaba de repetírselo en silencio: mantén la calma, mantén la concentración.

Se dirigió al mueble bar, sacó el polvo que había traído y lo vertió con cuidado en una botella de vino abierta. Una vez hecho esto, se dejó caer en el sofá y esperó.

La habitación era lujosa: situada en la última planta del edificio principal, con ventanas que dominaban todo el valle. Pasaron veinte minutos antes de que se oyeran pasos fuera de la puerta. Dos hombres hablaban en un idioma que ella no entendía. Uno era el guardia de la entrada. El otro, supuso, era Carney.

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Un momento después, la puerta se abrió de par en par y un hombre entró, bloqueando la luz del pasillo.

Carney parecía aún más peligroso en persona que en su fotografía: rondaba los cuarenta, delgado y fibroso, con ojos fríos y estrechos. Llevaba una bata de seda y sostenía un vaso de whisky. Su mirada recorrió lentamente a Josie, y en el momento en que se dio cuenta de que no era de allí —de que tenía los modales delicados y reservados típicos de las mujeres efrenianas—, un hambre descarnada inundó sus ojos.

Se dirigió hacia ella, y el fuerte olor a puros y alcohol le llegó primero.

Josie se obligó a que su voz sonara suave y dulce. «¿Es usted el señor Carney? »

Carney giró bruscamente la cabeza hacia quienquiera que esperara fuera, y la puerta se cerró de golpe tras él. El cerrojo giró con un clic seco y definitivo.

Echó la cabeza hacia atrás y se bebió el resto del whisky de un trago, luego soltó una risa áspera. «Vaya, mira por dónde. Me han enviado a una chica efreniana. ¿No les da miedo que te agote hasta que no seas nada?».

Josie se mordió el interior de la mejilla. El hombre era absolutamente repugnante.

Aun así, bajó la mirada y susurró dócilmente: «Le prometo que me portaré bien, señor Carney. Seré muy obediente».

Extendió las manos temblorosas hacia la botella de la droga, le sirvió un vaso y se lo tendió con cuidado.

Carney arqueó una ceja y aceptó el vaso, dejando que sus dedos se deslizaran deliberadamente sobre los de ella. Su piel era áspera y rugosa. Bajó la mirada para evitar su mirada lasciva y dio un pequeño paso atrás, creando una pequeña distancia entre ellos.

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