Capítulo 1731:

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Alisha levantó la cabeza bruscamente, con una expresión de pánico en el rostro. «No, eso no es lo que quiero en absoluto. Solo… solo necesito que el señor Briggs sepa que este niño existe. Como mínimo, una vez que nazca el bebé, quizá podría pasar algo de tiempo con él».

Cada una de las palabras que salían de su boca se centraban en ese niño que aún no había nacido, lo cual a Stella le parecía totalmente absurdo.

Miró a Alisha y habló despacio, con deliberación. «Todas esas cosas tienes que tratarlas directamente con él».

Alisha apretó los labios, con una expresión de dolor. «Lo sé… pero el señor Briggs ya no me atiende las llamadas. Dice que no quiere que te hagas una idea equivocada». Su voz bajó hasta convertirse en algo parecido a una súplica. «Señora Russell, te lo ruego. Lo hago por el bien del niño, no para alejarte de mí».

Alisha siguió suplicando, con la voz tensa, pero la expresión de Stella no cambió ni un ápice.

—Si William no tiene intención de verte, entonces decirme todo esto no tiene sentido. Y ya que acabas de afirmar que tampoco siente mucho por mí, dime: ¿por qué no está abiertamente contigo en lugar de eso? Si estás intentando manipular las cosas, al menos piénsalo un poco.

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Dicho esto, dio media vuelta y se alejó sin dedicarle a Alisha ni una sola mirada atrás.

Alisha se quedó paralizada donde estaba, invadida por la incredulidad ante la escasa reacción que había logrado provocar.

La verdad era que ese encuentro nunca había sido accidental. Alisha lo había planeado cuidadosamente: había hecho que alguien rastreara el paradero de Stella, se enteró de que estaría en ese centro comercial y luego se apresuró a acudir para simular el encuentro fortuito. Estaba convencida de que, una vez que Stella descubriera su relación con William, se alejaría de él sin dudarlo.

Stella se movió rápidamente por el centro comercial casi desierto, acelerando el paso a cada paso. Cuando llegó al ascensor, las paredes espejadas le devolvieron su imagen. Al verse a sí misma, sintió que una amargura aguda, casi burlona, le subía por el pecho.

Para cuando el ascensor bajó al nivel del aparcamiento subterráneo, las lágrimas le resbalaban silenciosamente por el rostro. Siempre había creído que no lloraría por algo así.

Manteniendo el paso firme, salió del ascensor y se llevó la mano a la cara, secándose las lágrimas de las mejillas. Una vez dentro del coche, sacó el móvil. El nombre de William brillaba en la pantalla y su dedo se quedó suspendido sobre el botón de llamada durante lo que le pareció una eternidad, inmóvil.

Al final, no llamó. Bloqueó la pantalla, arrancó el motor y condujo hacia la villa.

Sus manos se aferraron al volante mientras la carretera se difuminaba ante ella, con el pecho vacío, como si todo su interior ya se hubiera consumido. La lluvia caía a raudales sobre el parabrisas, bañando el coche en cortinas, sin lograr limpiar el vacío que le oprimía el corazón.

Cuando el coche finalmente se detuvo en el garaje frente a la villa de Sharon, sus dedos aún temblaban ligeramente. Se miró en el espejo retrovisor, respirando varias veces lenta y profundamente antes de abrir la puerta. No quería que Sharon y Josie notaran que algo andaba mal, así que se quedó allí sentada un buen rato, obligándose a recuperar la compostura.

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