Capítulo 1729:

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Sabía que su extraño comportamiento tenía mucho que ver con William. Durante toda la semana la habían observado con esa misma mirada silenciosa y cargada de preocupación, evitando cuidadosamente mencionar su nombre, lo que solo hacía más obvio que estaban ocultando algo. Si se quedaba allí mucho más tiempo, perdería la cabeza. Necesitaba desesperadamente aire fresco y espacio para respirar.

Su teléfono vibró en el asiento del copiloto. Echó un vistazo. William. Otra vez. Había perdido la cuenta de cuántas veces la había llamado en los últimos días. Todavía sentía algo por él, y precisamente por eso no había bloqueado su número. Simplemente había estado fingiendo no darse cuenta de sus llamadas, y ahora hacía lo mismo.

Se dirigió al aparcamiento subterráneo de un enorme centro comercial del centro de la ciudad. Tras encontrar una plaza, tomó el ascensor hasta la primera planta, con la esperanza de perderse en el ritmo de la vida cotidiana por un rato.

El centro comercial estaba casi desierto. Entre la calma de un día entre semana y la amenaza de lluvia, solo un puñado de compradores deambulaba por las plantas. Stella vagó sin rumbo por los pasillos hasta que se detuvo frente a una tienda de ropa para bebés.

El escaparate mostraba filas de ropita de bebé diminuta e increíblemente suave: algunas de peluche, otras delicadas, todas ellas adorables hasta el desgarro.

Ella y William llevaban juntos tanto tiempo, y sin embargo nunca habían hablado de tener hijos. Durante los preparativos de su compromiso, ella había insistido en que había tiempo de sobra y que aún no estaba preparada. Pero ahora, con todo lo que había entre ellos desmoronándose, esos diminutos conjuntos le llamaron la atención como nunca antes lo habían hecho.

Stella apartó la mirada del escaparate y siguió caminando.

No había avanzado mucho cuando divisó una figura familiar cerca de un contenedor de basura más adelante. Alisha se apoyaba pesadamente contra él, claramente sin importarle ya las apariencias, sujetándose con una mano mientras se inclinaba hacia delante, haciendo horribles ruidos de arcadas.

Stella no tenía intención de involucrarse. Pero los sonidos que salían de Alisha eran tan visceralmente dolorosos que se encontró deteniéndose de todos modos. Tras varios largos segundos de vacilación, se acercó y sacó un pañuelo de su bolso.

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«Toma. Usa esto para limpiarte».

Alisha levantó la cabeza y miró fijamente a Stella, claramente sorprendida. Algo parecido al pánico se reflejó brevemente en su expresión antes de que se tapara la boca con una mano, vomitara unas cuantas veces más y, finalmente, aceptara el pañuelo.

A Stella no le gustaba Alisha; nunca le había gustado. Las intenciones de la mujer con respecto a William estaban escritas claramente en su rostro, demasiado obvias como para pasarlas por alto. Pero al verla sufrir así, Stella sintió que su compasión se imponía a su aversión.

«¿Necesitas ir al hospital?».

Su voz sonó plana y mesurada, desprovista de emoción, como si simplemente estuviera preguntando por el tiempo.

Alisha negó con la cabeza débilmente. «No, estoy bien. Solo me siento un poco mal». Mientras hablaba, su mano se deslizó inconscientemente hacia su estómago antes de enderezarse y mirar a los ojos a Stella. Sus ojos seguían llorosos y enrojecidos, lo que le daba un aspecto frágil y lastimoso.

«Sra. Russell, no sé si debería decir esto, pero tampoco quiero ocultárselo. El Sr. Briggs me ha dicho que no hay nada entre ustedes dos, que en realidad no son pareja. ¿Es eso cierto?»

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