Capítulo 1721:

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Se hizo a un lado con elegancia y le indicó que entrara, guiándola hacia el sofá del salón antes de formular la pregunta. «¿Te puedo ofrecer algo? ¿Té o café?»

«No, gracias». Josie se acomodó en el sofá y lo miró fijamente sin pestañear. «He venido aquí específicamente para preguntarte por William».

Steven se dejó caer en el sofá junto a ella, cruzando sus largas piernas con una naturalidad estudiada, aunque la tensión se le notaba claramente en el cuerpo. El comportamiento reciente de William se había deteriorado hasta tal punto que ni siquiera Steven podía ya formarse una opinión clara sobre él. Le invadió el pánico ante la posibilidad de que Josie hubiera descubierto lo que había ocurrido entre William y Alisha, y su voz se tensó ligeramente. «Continúa».

Josie mantuvo el contacto visual directo, con palabras mesuradas y deliberadas. «Una mujer llamada Alisha ha estado rondando a William últimamente. ¿La conoces?».

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Pasaron varios segundos de silencio cargado de tensión antes de que Steven respondiera. «Sé de su existencia. ¿Qué ha pasado?».

«Los vi en una reunión privada en una cafetería esta tarde. El ambiente era profundamente inquietante».

Steven contuvo el aliento de forma audible, y la sorpresa se reflejó inconfundiblemente en sus rasgos. Al ver su reacción, Josie se convenció de que él tampoco sabía nada de la reunión. Por razones que no lograba articular del todo, algo que le oprimía el pecho se aflojó.

«Steven, eres el amigo más cercano de William. Debes saber algo. ¿Cuál es exactamente la naturaleza de la relación de Alisha con él?». No veía razón para andarse con rodeos.

Steven desvió la mirada hacia la ventana, ganando tiempo. Sus dedos tamborileaban con un ritmo inquieto contra el reposabrazos mientras sopesaba mentalmente sus opciones.

Mentirle a Josie le parecía profundamente incorrecto. Pero revelar la verdad significaba que Stella también lo descubriría todo inevitablemente.

Al final, solo pudo fingir ignorancia. «Solo sé que hay alguien llamada Alisha. Más allá de eso, sinceramente no conozco la naturaleza de su relación. William ha amado a Stella con una devoción inquebrantable; ¿qué relación podría tener con otra mujer?».

Josie no estaba convencida.

«¿De verdad no sabes nada en absoluto? Stella es mi mejor amiga en este mundo. Si William la ha traicionado y tú lo estás protegiendo mintiéndome, nunca volveré a creer una sola palabra de las que salgan de tu boca».

Nunca lanzaba amenazas en vano, y su feroz solemnidad lo dejaba muy claro.

Ante eso, la resignación impregnó la respuesta de Steven. «Por favor, no fuerces esto. Lo que haya entre William y Alisha es asunto suyo. Si necesitas respuestas, dirígete a él personalmente».

La respuesta evasiva de Steven convenció a Josie de que le estaba ocultando algo.

Llevaba años estudiando los patrones de comportamiento masculino. Los hombres solían mostrarse elocuentes y serenos, pero en el instante en que sus ojos comenzaban a moverse nerviosamente y sus palabras se tropezaban, eso indicaba que estaban ocultando algo. Ella fijó su mirada en la de él con una intensidad inquebrantable. «Steven, ¿de verdad crees que no me doy cuenta cuando me estás ocultando algo?».

Steven frunció ligeramente el ceño. «Sra. Patel…»

Josie se puso de pie de un salto, interrumpiéndolo a mitad de la frase. «Eres plenamente consciente del deterioro del estado mental de William. ¿De verdad piensas protegerlo a pesar de todo? ¡Probablemente ya ni siquiera comprenda lo que está haciendo!

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