Capítulo 1705:

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A las nueve de la noche, el club nocturno Rosemary vibraba con música ensordecedora, y el aire estaba cargado de una mezcla de aromas de alcohol, perfume y sudor. Sentada en una mesa curva, Stella observó la escena y se sintió profundamente fuera de lugar. Ni siquiera recordaba la última vez que había puesto un pie en un club como este; probablemente hacía años.

Agarró el cóctel que tenía delante, echó la cabeza hacia atrás y se lo bebió de un solo trago, con la esperanza de que el alcohol la ayudara a sumergirse más rápido en la caótica atmósfera.

Cuando fue a por una segunda copa, la mano de Sharon se extendió rápidamente para cubrir la suya. «Tranquila. Esas bebidas pegan fuerte».

Stella esbozó una leve sonrisa. «Estoy bien. Ya casi nunca hacemos esto. ¿Y no te acuerdas? Antes aguantaba bien el alcohol».

El recordatorio hizo que Sharon se detuviera, mientras afloraban recuerdos lejanos. La tolerancia al alcohol de Stella siempre había sido bastante buena. Ahora que Sharon lo pensaba, no recordaba haber visto nunca a Stella realmente borracha.

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Josie observaba a Stella con evidente preocupación, pero entendía que necesitaba algún tipo de desahogo. A veces, el alcohol era realmente la mejor medicina disponible.

Tras tomarse varios tragos más seguidos, el peso que oprimía la mente de Stella por fin empezó a aliviarse. Empezó a moverse al ritmo de la música.

Más de una hora después, las botellas esparcidas por su mesa estaban casi vacías. Sharon sacó su teléfono y pidió otra ronda. Minutos después, un camarero apareció en su mesa con una bandeja cargada de bebidas frescas.

En ese preciso momento, una figura familiar se abrió paso entre la multitud y se detuvo justo delante de su mesa.

«¿Señorita Russell?»

Stella levantó la vista y, a pesar del caótico torrente de luces de colores, lo reconoció de inmediato. Rufus estaba allí, con el uniforme negro de camarero del bar, la cesta de bebidas en equilibrio en sus manos y la sorpresa pintada en el rostro. Era evidente que no esperaba encontrarse con Stella en un lugar como este, y más allá de la sorpresa, la vergüenza se reflejó en su rostro.

Stella parpadeó con fuerza, preguntándose si el alcohol le estaba jugando una mala pasada. «¿Rufus? ¿Qué haces aquí?»

Se le sonrojaron las mejillas, aunque la tenue iluminación lo ocultaba casi por completo. «Trabajo aquí a tiempo parcial. Sirviendo mesas». Dudó un momento y luego se apresuró a aclarar: «Es totalmente legal. Solo estoy ganando dinero para mis gastos de manutención». Aunque el local era una discoteca, él realmente no estaba metido en nada turbio.

Stella lo entendió y le sonrió cálidamente. «No hay nada de malo en el trabajo honrado. Si acaso, es admirable».

El alivio se reflejó visiblemente en el rostro de Rufus. Bajó la mirada hacia la pila de vasos vacíos que se amontonaban delante de Stella. «¿Quieren pedir algo más? Puedo hacerles el descuento de empleado».

La mención del descuento llamó la atención de Sharon. Miró al apuesto joven de arriba abajo con evidente interés antes de intervenir. «¡Perfecto! Tráenos una botella de cada cosa de tu lista de éxitos. ¡Esta noche nos vamos a dar un atracón! »

Josie abrió la boca para protestar: era imposible que las tres pudieran consumir tanto alcohol. Pero Stella cruzó la mirada con Josie y negó ligeramente con la cabeza. Unas cuantas botellas no arruinarían su presupuesto, y era una noche de fiesta excepcional para todas ellas. Más valía aprovecharla al máximo.

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