Capítulo 1696:

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Algo destelló en el rostro de William antes de responder, bajando aún más el tono de voz. «Esto es entre Stella y yo. Necesito hablar con ella en privado».

Sharon soltó una risa áspera. Incluso ahora, este hombre tenía la osadía de actuar como si todo le fuera debido. «William, Stella no es un juguete del que puedas abusar cada vez que te apetezca. ¿Tienes idea de lo peligroso que fue para ella viajar sola hasta aquí anoche con su maleta? ¿Y si le hubiera pasado algo por el camino? ¿Y si alguien la hubiera atacado? ¿Cómo puedes ser tan despiadado?»

El rostro de William palideció un poco, pero su determinación no vaciló. «Necesito verla.» Fuera lo que fuera lo que tuviera que decir —ya fuera una disculpa o una explicación—, tenía que decírselo a Stella a la cara, no filtrarlo a través de Sharon o Josie.

Sharon sostuvo su mirada sin pestañear, su negativa era absoluta. «No te voy a dejar acercarte a ella. Lo mejor para Stella ahora mismo es mantenerse lo más lejos posible de ti. ¿Quién sabe si de repente podrías tener otro episodio?».

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William abrió la boca como para protestar, con profundas arrugas surcándole la frente.

Josie, al escuchar el rechazo tajante de Sharon, sintió una punzada de nerviosismo. Tiró suavemente de la manga de Sharon y se volvió hacia William con un tono más mesurado. «Ahora mismo está durmiendo. Estuvo despierta casi toda la noche. Deberías irte y volver más tarde. Cuando se despierte, le diré que has pasado por aquí».

Que Stella decidiera ponerse en contacto con él o aceptara verle dependería totalmente de ella. Josie no la presionaría en ningún sentido.

William dudó, con la imagen de lo frágil que había parecido Stella rondándole por la mente, y finalmente asintió a regañadientes. «De acuerdo».

No discutió ni se valió de su autoridad, no utilizó su posición ni su poder para intimidar a Sharon o a Josie. En el fondo, sabía que tenían razón: su comportamiento del día anterior había sido inexcusable. Sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó. Había algo en su figura alejándose que irradiaba una profunda soledad.

Sharon lo vio marcharse y soltó un profundo suspiro. «Si ayer solo iba a destrozarla con esas horribles acusaciones, ¿para qué molestarse en aparecer hoy para disculparse?».

Josie soltó una risa suave y triste. «Intenta pensar en él como alguien que ahora mismo está enfermo, alguien que merece un poco de compasión». Miró a Sharon a los ojos y añadió en voz baja: «Probablemente sea mejor que se haya ido. Stella aún no está preparada para verlo. Si hubieran hablado ahora mismo, solo habría acabado en otra pelea».

Esa tarde, Stella salió por fin del dormitorio, con el rostro aún preocupantemente pálido mientras bajaba las escaleras lentamente.

A primera hora de la mañana, había oído el sonido lejano de un motor de coche fuera. Una parte de ella sabía que probablemente era William, pero se había quedado en la cama de todos modos —en parte porque estaba completamente agotada, pero sobre todo porque aún no tenía ni idea de qué le diría si se encontraran cara a cara.

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