Capítulo 1692:

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Alisha levantó dos entradas de cine y las agitó ligeramente. «He venido a verte. Hoy vuelven a proyectar una película clásica en el cine y pensé que podríamos ir a verla juntos. Si ahora estás ocupado, siempre podemos ir esta noche». Su sonrisa era inocente y esperanzada, como si no viera nada inapropiado en aparecer así.

William la observó durante un breve instante antes de soltar una risa suave y sin humor. Su tono era firme y controlado, pero bajo él se percibía una fría distancia, una frontera inconfundible. «Alisha, no siento eso por ti. Por favor, deja de venir a verme».

La expresión del rostro de Alisha se tensó al instante. Parpadeó, claramente atónita, como si no hubiera asimilado del todo lo que él acababa de decir. «Sr. Briggs, ¿de qué está hablando? ¿He hecho algo que le haya ofendido?».

William no suavizó sus palabras. «Stella y yo nos vamos a casar pronto. No quiero que te entrometas entre nosotros. ¿Lo entiendes?».

Alisha palideció en un instante. Lo miró con incredulidad, con el cuerpo temblando ligeramente. «Pero me ayudaste en el hospital, me invitaste a cenar después y me dejaste llevarte a dar una vuelta por el campus. Si de verdad no sientes nada por mí, ¿por qué harías todo eso?».

Una oleada de irritación invadió a William y su mirada se endureció. «Te ayudé en el hospital porque estabas a punto de desmayarte y no quería que te desplomaras sobre mí». Continuó sin suavizar el tono. «Te invité a cenar para provocar a mi prometida. Dejar que me guiaras por el campus sirvió para lo mismo. Incluso te dije durante ese recorrido que ella era mi prometida».

Cada frase golpeaba como una navaja, clavándose directamente en el pecho de Alisha. Abrió los ojos de par en par y las lágrimas brotaron casi al instante. «Entonces… ¿solo te estabas aprovechando de mí desde el principio?»

Nunca había imaginado que esa fuera la verdadera razón por la que William se había acercado a ella. Había dado por sentado que las cosas entre William y Stella eran inestables, sin darse cuenta de que ella misma no había sido más que una herramienta atrapada entre ellos.

William no se molestó en negarlo. «Sabías que estaba comprometido y, aun así, viniste a invitarme al cine. ¿Estás segura de que soy yo quien se estaba aprovechando de alguien aquí?»

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La verdad era simple: si Alisha no hubiera seguido acercándose a él, él nunca habría intentado deliberadamente poner celosa a Stella. Cuando pensaba en cómo se habían conocido, cada encuentro había sido iniciado por Alisha. Él no la había perseguido, no la había animado. Incluso el pastel que ella le había regalado una vez había acabado en la basura. De principio a fin, no había sentido absolutamente nada por ella.

A Alisha le costaba aceptar esa realidad. Si él la había estado utilizando todo este tiempo, ¿por qué parar ahora? Hubiera preferido eso —que la utilizaran sin que ella lo supiera— antes que tener la verdad al descubierto ante sus ojos. Podría haber ignorado todo lo demás, siempre y cuando se le permitiera permanecer cerca de él, aunque fuera como una pieza desechable en el tablero.

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