Capítulo 1690:

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Ayudó a William a sentarse en la cama, encendió todas las luces y sacó unas gasas del botiquín. William se había vuelto a lesionar la mano mientras rompía cosas. Tras vendarle rápidamente la herida, Jewell cogió los medicamentos que Tasha había dejado fuera y los trajo dentro. «¿No te dije que te tomaras la medicación a la hora indicada? ¿Dónde está Stella? ¿Por qué no ha vuelto hoy a casa?»

William no dijo nada. Dejó que Jewell le pusiera las pastillas en la lengua, luego aceptó el vaso de agua y se las tragó. Cerró los ojos, con la garganta irritada, y finalmente habló. «Stella se ha ido. No va a volver».

Jewell se quedó paralizado, al darse cuenta de repente de algo. Su tono se volvió sombrío mientras preguntaba en voz baja: «¿Qué le has hecho esta vez?».

William no respondió de inmediato. Se inclinó hacia delante, con la cabeza gacha, y tras un largo momento de silencio comenzó a relatar su discusión por fragmentos.

Cuando terminó, Jewell no respondió. La habitación se volvió insoportablemente silenciosa, solo rota por la respiración entrecortada de William. Parecía alguien de pie en una sala de tribunal, esperando el veredicto, y Jewell era quien sostenía el mazo. Si incluso su mejor amigo creía que había cruzado una línea, ¿qué justificación tenía para ir a buscar a Stella de nuevo?

Por fin, Jewell habló, con voz cansada pero firme. «William, sabes que fuiste demasiado lejos. Tienes que darte cuenta de eso». Se negaba a creer que William hubiera perdido por completo su sentido del bien y del mal.

William apretó los labios. Sus hombros se sacudieron levemente, de forma involuntaria.

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«Que tus recuerdos estén distorsionados y tus problemas de salud mental explican por qué sufres», dijo Jewell. «Pero no justifican que le hayas hecho daño. Tú sabes la verdad. En el fondo, sabes la diferencia entre la verdad y la ilusión. Eres plenamente consciente de que esos recuerdos fueron alterados; simplemente no has sido capaz de impedir que te moldearan. Pero ya le has hecho daño más que suficiente».

William nunca había estado tan callado. Normalmente era él quien hablaba el último, desmontando argumentos con claridad, guiando a los demás a través de los problemas con lógica serena —especialmente con Stella. Siempre había sido el más sensato. Ahora era él quien estaba perdido, a quien le hablaban en lugar de hablar él.

Jewell exhaló lentamente. «William, sigues alejándola porque tienes miedo, ¿verdad? La heriste primero porque temes lo que podría pasar si no lo hicieras».

La respiración de William se entrecortó. Se volvió hacia Jewell sin pensarlo.

Jewell lo miró fijamente, sin pestañear. «Temes que ella no sea capaz de aceptar esta faceta tuya. Tienes miedo de que te deje en cuanto la vea tal y como es. Así que decides alejarla tú mismo, porque así, al menos, eres tú quien toma la decisión».

Cada palabra atravesaba con precisión el lugar que William llevaba años protegiendo. Jewell había puesto al descubierto su miedo, revelando una debilidad que nunca había permitido que nadie más tocara. William intentó negarlo. Cuando abrió la boca, no le salió ningún sonido.

En ese momento, se sintió genuinamente perdido —como una criatura arrancada de su elemento, luchando por respirar en un lugar al que no pertenecía.

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