Capítulo 1672:

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No tenía ni idea de por qué Alisha se había puesto en contacto con él. Tampoco podía entender por qué Stella se había apresurado a salir para ayudarla. Pero sabía con absoluta certeza que Stella no utilizaría una situación como esta para hacer daño a Alisha. Su tranquila indiferencia le hería mucho más profundamente de lo que jamás podrían hacerlo las lágrimas o un arrebato, como si ella le estuviera diciendo que no le importaba en absoluto lo que él hiciera con otras mujeres.

En el cruce entre Tower Avenue e Ivy Street, dos vehículos yacían en ángulos extraños, con los parachoques traseros abollados por el impacto. Los daños no parecían catastróficos, pero ambos coches habían sufrido abolladuras visibles. Alisha estaba de pie en la acera con los ojos rojos e hinchados, todavía temblando visiblemente. El otro conductor se alzaba ante ella: un hombre de mediana edad que hablaba impacientemente por teléfono, lanzándole de vez en cuando miradas hostiles.

En cuanto el coche de Stella se detuvo, el rostro de Alisha se iluminó y corrió hacia él. Pero cuando se abrió la puerta y salió Stella en lugar de William, la sonrisa se desvaneció al instante. «¿Por qué eres tú?»

Stella cerró la puerta del coche y evaluó la escena rápidamente. —William estaba ocupado con algo, así que he venido yo en su lugar. ¿Has llamado a la policía?

Algo pasó fugazmente por el rostro de Alisha. Se mordió el labio inferior y asintió. —También he llamado a la compañía de seguros. Sra. Russell, no hacía falta que viniera hasta aquí. Puedo esperar al perito.

Stella la interrumpió con calma y rotundidad. «Ya que estoy aquí, mejor te ayudo a resolver esto».

Dirigió su atención al otro conductor, que acababa de terminar su llamada. «¿Ha llegado ya su representante del seguro? ¿Y quién ha tenido la culpa aquí?».

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El hombre de mediana edad miró a Stella de arriba abajo, conteniendo visiblemente su enfado. «Ella me ha chocado por detrás. El accidente es completamente culpa suya».

Stella asintió brevemente, sacó su teléfono y comenzó a documentar la escena con fotografías. Se movía con tal compostura profesional que, si Alisha no hubiera sabido la verdad, habría pensado que Stella trabajaba en seguros o en las fuerzas del orden, en lugar de simplemente estar echando una mano por cortesía.

Alisha se mantuvo a un lado, con el ceño cada vez más fruncido a medida que pasaban los minutos. Mientras observaba a Stella manejar todo con una elegancia natural, la amargura se apoderó de su pecho. Había llamado específicamente a William. Entonces, ¿por qué había aparecido Stella en su lugar?

Stella insistía en que no tenían ninguna relación. El propio William había negado cualquier vínculo entre ellos. Sin embargo, ahí estaba Stella: no solo viviendo en la casa de William, sino acudiendo rápidamente a manejar situaciones como esta en su nombre. ¿Qué eran exactamente el uno para el otro?

La pregunta la carcomía hasta que no pudo permanecer en silencio. Cuando habló, su voz había adquirido un tono frío. «Sra. Russell, tengo que preguntarle algo. ¿Por qué no ha venido el Sr. Briggs? Lo llamé específicamente a él».

Stella terminó de capturar la última imagen, guardó el teléfono en el bolsillo y se volvió hacia Alisha. «Un pequeño choque como este no requiere que William se presente en persona. Además, ambos ya se han puesto en contacto con sus compañías de seguros. Sinceramente, no había ninguna necesidad real de llamar a nadie aquí, ¿verdad?»

Alisha se mordió el labio inferior mientras nuevas lágrimas se acumulaban en sus ojos. «Pero… de verdad que no sabía qué hacer. Me entró el pánico. El accidente no fue intencionado».

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