Capítulo 1652:

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Toda la desesperación anterior se evaporó en un instante. Ahora sus pensamientos ya se habían centrado en encontrar la manera de compartir una comida con el hombre al que acababa de ver. William no había dicho ni una sola palabra en su favor, pero todos ya habían decidido que Alisha era alguien relacionado con él.

William siguió a Hurst hasta el comedor, sin darle más vueltas al encuentro anterior con Alisha.

Durante el almuerzo, el comportamiento de Hurst se volvió notablemente más animado de lo habitual. En varias ocasiones intentó sutilmente indagar sobre la naturaleza de la relación de William con Alisha, pero William lo eludió con habilidad cada vez, desviando la conversación hacia asuntos de negocios.

Cuando terminó la comida, Hurst acompañó personalmente a William hasta el ascensor.

Mientras esperaban de pie, Alisha apareció a su lado llevando dos tazas de café humeantes. Le tendió una a William con una dulce sonrisa. «Sr. Briggs, ¿ha terminado su reunión? ¿Le apetece un café?»

William aceptó la taza sin decir palabra. Cuando sus dedos se cerraron alrededor de la cálida porcelana, la mano de Alisha se detuvo lo justo para que sus dedos rozaran deliberadamente el dorso de su mano —fría contra su piel y sorprendentemente suave—. En el momento en que pareció darse cuenta del contacto, se retiró rápidamente.

Las puertas del ascensor se abrieron con un suave tintineo. William entró,

y cuando se giró para mirar hacia delante, vio a Alisha de pie junto a Hurst, sonriendo y saludándole con la mano. Las puertas se cerraron deslizándose, ocultando poco a poco ese rostro sonriente de su vista.

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En cuanto llegó a la planta baja, William tiró la taza de café sin tocar a la papelera más cercana y se limpió los dedos con un pañuelo. Estaba a mitad de camino de las puertas giratorias del Grupo Dixon cuando su teléfono vibró en el bolsillo. Un mensaje de Stella iluminó la pantalla: «¿Sigues en la oficina? ¿A qué hora te espera en casa?»

Los ojos de William se fijaron en esas palabras. Apretó el teléfono con tanta fuerza que le dolieron los nudillos.

Su ansiedad se disparó. En ese instante, la verdad lo golpeó con brutal claridad : le aterrorizaba enfrentarse a ella, y aún más lo que pudiera pasar si perdía el control en su presencia. Tras un largo momento, deslizó el dedo para borrar el mensaje como si nunca hubiera existido y volvió a meter el teléfono en el bolsillo.

En ese mismo momento, Stella estaba sentada en el estudio, con una gruesa pila de documentos desplegados en abanico sobre el escritorio frente a ella. Steven ocupaba la silla frente a ella, con el rostro sereno e indescifrable.

» Alisha Cooper. Estudiante de último curso en la Facultad de Economía de la Universidad de Crossroads, veintidós años. Sus padres trabajan como profesores —nada fuera de lo común—. Es hija única. Steven dio un golpecito a una de las páginas y levantó la vista hacia Stella. —Su historial parece completamente normal. Entonces, ¿cómo la conoció exactamente William?

Los labios de Stella se apretaron formando una línea delgada. «Se encontraron ayer en el hospital. Pura coincidencia, al parecer».

La sorpresa se reflejó en el rostro de Steven. William nunca le había parecido el tipo de hombre que se involucraría con mujeres al azar.

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