Capítulo 1608:

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—Esto es un localizador de emergencia —dijo en voz baja—. Si alguna vez te encuentras en peligro, pulsa este botón. Sabré tu ubicación de inmediato. —Hizo una pausa, con la mirada aguda—. Y no te enfrentes a William de frente. Ya no es el hombre que solía ser. Tienes que protegerte.

Stella cerró los dedos alrededor del localizador y lo apretó con fuerza. Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas mientras asentía. «Lo entiendo, Lance. Tendré cuidado».

Después de que Lance se marchara, la sala volvió poco a poco al silencio. Luca se acercó, ajustó la velocidad del goteo intravenoso de Stella y le habló con suavidad. «Señorita Russell, debería descansar un rato. Estaré justo ahí fuera; llámeme si necesita algo».

Stella estaba realmente agotada. La pérdida de sangre y el dolor persistente le habían quitado casi todas las fuerzas, y una noche sin dormir la había llevado al límite. Cerró los ojos, convencida de que los pensamientos sobre William la mantendrían despierta — pero en el momento en que su cabeza tocó la almohada, se quedó dormida.

En su sueño, regresó a los días en que ella y William habían estado eligiendo un vestido de novia y planeando su futuro juntos. El vestido ya estaba elegido. Ella estaba de pie en el escenario, contemplando a William con su impecable traje, los ojos rebosantes de ternura y amor tácito. Entonces, sin previo aviso, el mundo se inclinó violentamente. El suelo bajo sus pies se derrumbó y ella cayó al vacío, viendo impotente cómo William se alejaba cada vez más. Por mucho que intentara alcanzarlo, no podía moverse. Al fin, él se redujo a un diminuto punto oscuro y desapareció por completo de su vista.

Stella se despertó sobresaltada, con la respiración entrecortada. Contempló el cielo más allá de la ventana, calculando el ángulo del sol. Incluso sin mirar el móvil, sabía que ya era por la tarde.

Un suave golpe en la puerta la devolvió por completo a la realidad. La puerta se abrió y Jewell apareció en el umbral. Stella se sorprendió ligeramente; no lo esperaba a esa hora. «¿Dra. Vance? »

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Jewell entró, fijando brevemente la mirada en su pálido rostro, con un atisbo de compasión que se reflejó en su expresión. «He venido a informarle de que la situación de William se mantiene estable. Hoy no ha tenido ningún episodio en la empresa».

Stella esbozó una débil sonrisa. «Me alegro de oírlo». El estado de William había sido impredecible, lo que mantenía a Jewell, Steven y los demás en un estado constante de cautelosa vigilancia, siempre preocupados por si sufría un episodio repentino.

Jewell echó un vistazo a la herida recién vendada de su brazo y dejó escapar un suspiro silencioso. «Si querías salir de la villa, no tenías por qué llegar tan lejos. ¿Y si tu brazo acaba dañado de forma permanente?».

Stella no había pensado tan a largo plazo. En ese momento, su mente solo se había centrado en una cosa: llegar hasta Lance lo antes posible y conseguir su ayuda para encontrar una salida.

Jewell hizo una pausa. La habitación se sumió en un silencio incómodo antes de que él volviera a hablar, con la voz deliberadamente apagada. «Steven y yo hemos estado revisando los registros de comunicación recientes de William. Hemos descubierto que sigue en contacto con Arlo… y…». Parecía que le costaba encontrar las palabras para expresar el resto.

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