Capítulo 1606:

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Cogió su teléfono y llamó a Lance, explicándole que estaba hospitalizada y pidiéndole que viniera lo antes posible. Luca se acomodó en la silla junto a la ventana y esperó a que ella terminara la llamada antes de plantearle su pregunta. «Sra. Russell, ¿ha mostrado el Sr. Briggs alguna mejoría?».

Los dedos de Stella se tensaron alrededor del teléfono. « Todavía no. Pero esta situación no durará para siempre».

La feroz determinación que ardía en sus ojos impidió a Luca expresar ninguna duda. Sabía que sus lesiones estaban inevitablemente relacionadas con William y, sin embargo, a pesar de todo, ella había decidido quedarse a su lado. Sus recuerdos debían de haber regresado de verdad.

Stella soltó un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo y se dispuso a esperar la llegada de Lance.

Pasaron treinta minutos que se hicieron eternos antes de que se oyera un suave golpe en la puerta. Luca se acercó para abrirla, entreabriéndola con cautela, y solo después de confirmar que era Lance la abrió de par en par y lo hizo pasar.

Lance entró corriendo en la sala. Al ver el rostro ceniciento de Stella y su brazo cubierto de vendajes, sus ojos se llenaron de preocupación y de una furia apenas contenida. Se acercó a su cama en tres zancadas. —¿Te ha hecho esto William?

Stella negó con la cabeza con firmeza. —No del todo. Yo también tengo parte de culpa. Lance, estoy bien, de verdad. Parece peor de lo que es en realidad.

Las heridas de Stella parecían ahora exponencialmente peores que a primera hora de ese día: más extensas, más brutales. No era de extrañar que la conmoción le hubiera robado la compostura a Lance. Era evidente que no se creía su explicación restadora de importancia. Se volvió hacia Luca, bajando la voz. —Quédate de guardia fuera. Si William regresa, avísanos inmediatamente.

Luca no puso ninguna objeción, simplemente se retiró y dejó la sala a solas a Stella y Lance.

Lance se sentó junto a su cama, con la mirada fija en su brazo vendado y una profunda preocupación grabada en cada rasgo de su rostro. «Stella, tienes que alejarte de William inmediatamente».

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Stella reconoció la preocupación que impulsaba sus palabras y habló con suavidad. «Lance, no puedo irme».

La expresión de Lance se ensombreció. «¿Te quedas porque temes que él tome represalias contra nosotros?».

Llevaba meses albergando ese temor: que él y la familia Carter no representaran más que una carga que agobiaba a Stella. Después de acogerla en la familia, no habían logrado protegerla. Peor aún, se habían convertido en cadenas que la ataban a circunstancias peligrosas. En ese momento, casi deseaba que no compartieran ningún vínculo de sangre.

Stella extendió la mano que no estaba herida y le agarró la suya con firmeza. «Lance, he recuperado todos mis recuerdos. No me voy porque William es el hombre al que amo y me niego a abandonarlo».

Lance la miró atónito, sin poder creerlo, con las palabras entrecortadas. «Tú…»

Stella asintió con absoluta seriedad. «He recuperado todos los recuerdos, lo que significa que esta decisión surge de una claridad total. Entiendo exactamente lo que estoy eligiendo y lo que puede costarme».

Lance abrió la boca sin decir nada. Aunque sabía que había recuperado la memoria, no había previsto la profundidad de su devoción por William. William la había herido tan profundamente, y sin embargo ni un atisbo de resentimiento ensombrecía sus sentimientos hacia él.

«Lance, si de verdad me consideras tu hermana, entonces ayúdame. Por favor, no malgastes energías intentando hacerme cambiar de opinión».

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