Capítulo 1581:

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Stella sostuvo la mirada de Steven sin pestañear, con los ojos firmes y claros. «Sé que te resistes a desobedecer las órdenes de William, pero dime : ¿me encarcelar aquí y cortar todas mis conexiones con el exterior realmente resuelve algo?».

La pregunta dejó a Steven momentáneamente sin palabras. El silencio se prolongó entre ellos antes de que él finalmente sacudiera la cabeza. «No, Stella. No puedo ofrecerte mi confianza total en este momento».

Stella se negó a romper el contacto visual. «¿Por qué? ¿Porque perdí esos recuerdos?». Sus palabras dieron en el blanco, robándole la capacidad de replicar. Ella siguió adelante sin piedad. «¿Y si te dijera que lo recordado todo? ¿Me darías un teléfono entonces?».

La incredulidad inundó la expresión de Steven, como si sus oídos le hubieran traicionado. «¿Estás diciendo que…?»

Stella asintió con firmeza. «Lo he recordado todo. Los dos años completos con William: cada acontecimiento, cada conversación, cada detalle».

Steven se quedó paralizado, dividido entre la creencia y el escepticismo. La atención de Jewell volvió a centrarse en el vendaje que rodeaba la frente de Stella, y sus ojos se llenaron de comprensión. «¿La lesión en la cabeza desencadenó la recuperación de tu memoria?».

Stella respiró hondo antes de responder. « Sí. Uno de los mercenarios de Nina me empujó mientras estábamos en el extranjero. Me golpeé la cabeza con fuerza y, de repente, todo volvió a mi memoria». Nunca había imaginado una solución tan burda. Jewell había dedicado innumerables horas a realizar una sofisticada terapia de recuperación de la memoria sin ningún progreso, pero un golpe violento logró lo que meses de tratamiento no habían conseguido. Si hubiera sabido que la respuesta estaba en un traumatismo craneal, quizá le habría pedido a Jewell que le rompiera el cráneo semanas atrás.

Steven aceptó sus palabras con cautelosa confianza, aunque la vacilación aún teñía su voz. «Actuar a espaldas de William de esta manera… ¿qué pasará cuando inevitablemente se entere?».

Stella lo interrumpió con una firmeza tajante, con los ojos enrojecidos por la emoción. «¿Qué es lo peor que puede hacer? ¿Mantenerme encerrada en esta villa para siempre? Ya estoy aislada de todas las personas que me importan. Pero si existe la más mínima posibilidad de conseguir ese antídoto y purgar esos recuerdos falsos de su mente, me niego a rendirme». El miedo a las consecuencias nunca había gobernado sus decisiones. Si permitía que William sufriera bajo el peso de los falsos recuerdos simplemente porque temía su ira, ¿qué derecho tenía a afirmar que lo amaba?

Apretó los dientes y miró fijamente a Steven y a Jewell mientras pronunciaba cada palabra con fuerza deliberada. «Steven, él no es solo tu amigo. Es el hombre al que amo». »

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Sus últimas palabras sacudieron a Steven hasta lo más profundo. La Stella que tenía ahora delante, con los recuerdos intactos y ardiendo de determinación, amaba a William más intensamente que nadie en el mundo. ¿Cómo podía cuestionar su lealtad?

El inquietante comportamiento de William durante las últimas semanas pasó por la mente de Steven, y cada episodio demostraba que su amigo se estaba convirtiendo en alguien irreconocible. Abrió y cerró el puño repetidamente mientras luchaba con la decisión.

Jewell se volvió hacia Steven, con voz seria. —El plan de la Sra. Russell conlleva riesgos, sin duda, pero la lógica es sólida. Dale el teléfono. Nos permitirá coordinar esfuerzos y compartir información a medida que la encontremos. » Con sus recuerdos recuperados, Stella había pasado de ser una amenaza potencial a una aliada invaluable. Más que eso, tenía más motivación que nadie para ver a William recuperado.

Steven permaneció en silencio durante sesenta segundos antes de soltar un profundo suspiro y asentir con la cabeza. Miró directamente a los ojos de Stella. «De acuerdo. Te conseguiré un teléfono. Pero necesito tu palabra: cualquier plan que desarrolles, nos lo traerás primero. Nada de misiones imprudentes en solitario. Eres la mujer que William ama, lo que significa que no puedes arriesgarte sola. ¿Entendido?».

Stella asintió con firme convicción, con gratitud ardiendo en sus ojos. «¡Gracias, Steven! »

Steven hizo un gesto con la mano para restarle importancia a su formalidad mientras se masajeaba las sienes con la otra. Se levantó de su asiento y le dio una palmada en el hombro a Jewell. «Dr. Vance, quédese aquí y examine esa herida en la frente. Asegúrese de que no se infecte. Yo me encargaré de conseguir el teléfono». Podría haber delegado la tarea fácilmente, pero algo le hizo querer encargarse personalmente. Una vez decidido, salió con paso decidido de la villa.

Al ver a Steven marcharse, Jewell dirigió su mirada hacia Stella, que seguía con aspecto grave en el sofá. Habló con suavidad. «Sra. Russell, no conozco los recuerdos concretos que comparte con William, pero imagino que son muy valiosos. Me alegro sinceramente de que los haya recuperado».

Stella miró a Jewell con gratitud. «Dr. Vance, entiendo el peligro que esto supone y detesto involucrarle en ello. Pero mis capacidades por sí solas no serán suficientes. »

La voz de Jewell siguió siendo amable, aunque sus palabras tenían un tono firme. «William también es mi amigo. No malgaste energías sintiéndose culpable por involucrarnos».

Le hizo un examen minucioso de la herida de la frente y se sintió aliviado al confirmar que no había nada grave. A continuación, le hizo una evaluación neurológica básica para verificar que la recuperación de la memoria no hubiera provocado complicaciones adicionales y luego le hizo la siguiente pregunta. «¿William lleva días sin volver aquí?».

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