Capítulo 1580:

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Algo se encendió en la mente de Jewell, cambiando por completo su línea de pensamiento. « No podemos borrar los recuerdos corruptos de William con la tecnología actual, pero apostaría todo a que Arlo posee un antídoto».

Tanto Stella como Steven se volvieron hacia Jewell al mismo tiempo.

Él siguió adelante con su razonamiento. «Si la gente de Arlo reescribió con éxito toda la estructura de la memoria de William, la lógica dicta que habrían desarrollado una contramedida correspondiente». Tal remedio serviría como seguro, un sistema de seguridad en caso de que su tecnología experimental fallara o produjera efectos secundarios catastróficos . Lo que significaba que Jewell estaba absolutamente seguro de que, en algún lugar de las posesiones de Arlo, existía un antídoto.

La esperanza se reavivó en los ojos de Stella. «¿Estás completamente seguro?».

Jewell asintió con firmeza. «La manipulación mental como esta tiene dos caras. Necesitan que William sea controlable, pero no pueden arriesgarse a que se vuelva peligroso si algo sale mal. El verdadero problema es que no tenemos la más mínima idea de cómo es Arlo, lo que hace que encontrar el antídoto sea casi imposible».

El silencio cayó sobre Stella y Steven como un pesado manto.

Un pensamiento oscuro se coló en la mente de Stella: tal vez si Nina la hubiera arrastrado a conocer a Arlo, no habría terminado en un desastre total. Al menos podría haber conseguido el antídoto para William. Como mínimo, habría visto el rostro de Arlo con sus propios ojos.

Steven se pasó la mano por la nariz, con una expresión de frustración que le marcaba el rostro. «Arlo opera desde un territorio extranjero donde su influencia es muy profunda. Ni siquiera William podía tocarlo antes. He pasado meses investigando y no he encontrado absolutamente nada. ¿Cómo se supone que vamos a encontrarlo?». Más allá de eso, incluso si milagrosamente lo localizaran, ¿qué les hacía pensar que Arlo simplemente entregaría el antídoto? Enfrentarse a él directamente sería un suicidio, una batalla perdida antes de empezar. Involucrar a la policía local presentaba obstáculos igualmente desalentadores; incluso armados con pruebas concretas, las fuerzas del orden nacionales tenían dificultades para extender su jurisdicción más allá de sus propias fronteras.

Los tres se quedaron sentados frunciendo el ceño, contemplando la situación, sin encontrar ninguna solución.

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Stella levantó la cabeza bruscamente, al darse cuenta de algo. «¡Podemos utilizar a Nina!».

La confusión se apoderó de los rostros de Jewell y Steven. ¿Por qué Stella quería tener algo que ver con Nina ahora? Arlo la había abandonado claramente, ¿qué ayuda podía ofrecer ella?

Jewell expresó su preocupación con cautela. «Nina es impredecible incluso entre rejas. Acercarse a ella conlleva un riesgo considerable». Su precaución tenía mucho sentido, pero no tenían otras pistas que seguir.

«Nina ha visto a Arlo cara a cara. Si la convencemos de que describa sus rasgos y traemos a un dibujante, tal vez podamos ponerle cara al nombre. Eso reduce considerablemente nuestra búsqueda, ¿no ¿no?».

Las miradas de Jewell y Steven se cruzaron, y una nueva esperanza surgió entre ellos en una comunicación silenciosa. La solución había estado delante de ellos todo el tiempo, pero la habían pasado por alto por completo.

«¡Stella, eres absolutamente brillante!». El elogio de Steven llegó sin vacilar.

Stella apretó los labios en una línea delgada, moderando su entusiasmo. « No puedo garantizar que ella coopere honestamente. Podría alimentarnos con mentiras solo para vernos perseguir fantasmas». Nina sentía un gran resentimiento hacia ella y William, y ahora le esperaba toda una vida tras las rejas. Conseguir que Nina cooperara no sería fácil.

Steven dio un paso adelante inmediatamente. «Yo encargaré de la visita a la comisaría». Nina le cerraría la puerta en las narices a Stella o William sin dudarlo, pero Steven ocupaba un lugar diferente en su mente. No tenía ninguna queja personal contra Nina y sospechaba que, en algún lugar bajo todo ese odio, aún quedaban restos de sus sentimientos por William. Si se acercaba a ella con cuidado, apelando a cualquier empatía y lógica que aún permaneciera intacta, se negaba a creer que Nina se mantuviera completamente indiferente. Y si los llamamientos emocionales fallaban, aún le quedaba una baza: la tentadora posibilidad de reducir su condena.

La mirada de Stella se posó en Steven antes de asentir con tranquila determinación. «Gracias. Haz lo que sea necesario para conseguir esa descripción».

Steven asintió con la cabeza, aunque la confusión aún nublaba su expresión cuando sus miradas se cruzaron. Su preocupación por William hoy era inusualmente profunda y apasionada. ¿Se había vuelto a enamorar de él de alguna manera? Pero ¿no había perdido la memoria?

Stella seguía ajena a las especulaciones internas de Steven. Tenía una petición más para él. Bajó la voz, casi en tono conspirativo. «Steven, ¿podrías conseguirme un teléfono? Sin que William se entere. No puede descubrirlo».

Steven retrocedió ligeramente, como si sus palabras no le hubieran llegado bien. «Espera, ¿un teléfono? William te prohibió expresamente tener uno. Si descubre que te he dado uno, me cortará la cabeza. Además, ¿cómo sé lo que piensas hacer con él?». Todos trabajaban en beneficio de William, sin duda, pero Stella había perdido todo recuerdo de su pasado compartido. La confianza total parecía imposible en esas circunstancias.

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