Capítulo 1573:

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Stella miró fijamente a Nina con una mirada penetrante, su voz tan fría que podría cortar cristal. «Tú convertiste a William en un monstruo y aún te atreves a culparlo por ello. Nina, me das asco. »

Nina apretó los labios y clavó la mirada en el suelo con un resentimiento venenoso. Se negaba a reconocer lo que Stella había dicho, aunque sabía que era innegable. Si nunca hubiera llevado a William a Arlo, nada de lo que sucedió después habría ocurrido.

Levantó la vista hacia Stella, con los ojos llenos de celos y amargura. «¿Qué otra opción tenía, Stella? ¡Tú me empujaste a esto! Si no me hubieras quitado todo, nunca habría acudido a Arlo, ¡y nunca le habría entregado a William!».

En realidad, el arrepentimiento la carcomía por el tormento que había sufrido William. Pero en ese momento, Arlo había sido el único dispuesto a tenderle una mano. William había estado entre la vida y la muerte después de saltar del acantilado por Stella, y ella no había tenido más remedio que dejar que Arlo lo salvara. Sin embargo, el precio fue la manipulación de sus recuerdos y someterlo al control de Arlo.

Nina tiró violentamente de las esposas que le oprimían las muñecas heridas muñecas, luchando inútilmente por llegar hasta Stella. «¡Todo esto es por tu culpa! ¡Por qué tuviste que robarme todo!».

Stella no tenía intención de discutir fantasías que nunca habían existido. Como miembro de la familia Carter, era natural que la trajeran de vuelta: era la celos de Nina los que habían distorsionado la verdad, no el hecho de que Stella le hubiera quitado nada. También sabía que ninguna explicación llegaría a Nina en ese momento. Si Nina hubiera tenido siquiera una pizca de remordimiento genuino, las cosas nunca habrían llegado a ese punto.

Marc se sentó a un lado, escuchando la conversación entre las dos mujeres como si su espíritu ya hubiera abandonado su cuerpo. Solo cuando Stella se levantó para marcharse, levantó de repente la cabeza, con los ojos fijos en ella y los labios temblando como si quisiera hablar.

Stella mantuvo su mirada durante un fugaz segundo antes de apartarse. Las heridas que Marc le había infligido la hacían no querer tener nada que ver con él. Sin embargo, al ver que él quería decir algo, y recordando la escalofriante indiferencia de William, se detuvo y volvió a sentarse lentamente.

En ese momento, una chispa brilló en los ojos de Marc. «Stel, te contaré todo lo que sé. Por favor, ¿puedes perdonarme?».

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El disgusto se reflejó en el rostro de Stella. «Marc, si lo que quieres es perdón, no trates la verdad como moneda de cambio. Dilo o no lo digas. Realmente no me importa».

La esperanza se desvaneció de su mirada. Sus hombros se encogieron y, tras un largo silencio, habló en voz baja. «Cuando te encontré en el acantilado aquel día, Nina ya te había secuestrado y estaba a punto de inyectarte. Luché contra ella como un loco para rescatarte. Ella nunca planeó dejarte vivir». Incluso ahora, el recuerdo le provocaba un escalofrío que le recorría la espalda. Si la dosis hubiera sido más fuerte, Stella no habría perdido sus recuerdos.

Levantó lentamente la cabeza y la miró a los ojos, con una mezcla de emociones confusas y pesadas. «Todo lo que pasó después también formaba parte de su plan. Me ordenó que actuara contra el Grupo Briggs y, esta vez, me dijo que huyera contigo y me prometió que estaríamos a salvo. Nunca pensé que también se volvería contra mí». Debería haber llevado él mismo a Stella lejos, en lugar de confiar en Nina.

«Ese Arlo es un líder mercenario, cruel y despiadado. Lo único que quiere son los recuerdos de tu madre para poder reiniciar el antiguo experimento».

«¡Ya basta, Marc!», le interrumpió Nina de repente, con los ojos agudos y venenosos. «Cobarde inútil». Lo miró con desdén. «¿Qué sentido tiene fingir ahora? ¿No fuiste tú quien quería arruinar a William? Drogaste a Stella para suprimir sus recuerdos y mentiste diciendo que había estado en coma durante dos años. Nada de eso vino de mí».

Marc se quedó en silencio, con la furia ardiendo en su rostro.

Mientras los dos se enfrentaban, Stella le hizo una señal a Luca para que los vigilara. Se hundió en su silla, con la respiración cada vez más irregular.

Su mente se llenó de escenas imaginarias de los recuerdos de William siendo alterados, día tras día, bajo el control de Arlo. No sabía el método exacto, solo que debía de haber sido insoportable. La imagen de William encerrado solo en algún lugar, gritando hasta que se le quebró la voz, le dolorosamente en su corazón.

Solo ahora comprendía que lo que él había soportado superaba con creces todo lo que ella había imaginado. No podía comprender cómo alguien tan orgulloso como William había sido obligado, mediante drogas e hipnosis, a aceptar en su mente recuerdos tan retorcidos y falsos. Al recordar cómo la había encarcelado en la villa, su crueldad y hostilidad cobraron sentido de repente. Esas emociones habían nacido de recuerdos que le habían sido impuestos contra su voluntad. No era de extrañar que tal manipulación le hubiera dejado un grave trastorno bipolar como devastadora secuela.

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