Capítulo 1565:

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El jeep serpenteaba por las bulliciosas calles de la ciudad y Marc sintió que la tensión de sus hombros comenzaba a disiparse, ya que todo parecía normal.

Pero al poco tiempo, el vehículo se desvió hacia un camino estrecho y el entorno se transformó, volviéndose cada vez más aislado a medida que la carretera se deterioraba y se volvía accidentada y desigual. Al principio, Marc se perdió en elaboradas fantasías sobre un futuro con Stella. A medida que el tiempo pasaba y el paisaje más allá de la ventana se volvía cada vez más desolado, una inquietante sensación de malestar se apoderó de él.

¿De verdad existía el refugio que Nina había mencionado en un lugar como este?

Se inclinó hacia delante y miró al conductor. «¿Adónde nos dirigimos exactamente? Nina me dijo que estaría cerca de la ciudad».

El conductor miró hacia atrás, mostrando una boca llena de dientes oscuros, y murmuró: «Este es el lugar que ha elegido el jefe. Llegaremos pronto».

¿Llegarán pronto? Este paisaje parecía estar en medio de la nada. ¿Dónde estaba el lugar cómodo que Nina le había prometido?

El corazón de Marc se hundió cuando una ola de aprensión lo invadió. Su mente volvió a la naturaleza calculadora de Nina y a su convicción de que Stella le había robado a William. ¿Y si Nina nunca había tenido la intención de ayudarlo? Entonces, ¿por qué había llegado tan lejos como para ayudarlos a salir del país?

Su mirada se posó en Stella, sentada a su lado, con los ojos cerrados y las cejas fruncidas por la incomodidad, y la comprensión lo golpeó como agua helada.

¿Y si el verdadero objetivo de Nina había sido Stella desde el principio?

La idea lo heló hasta los huesos. Volvió a centrar su atención en el conductor y le espetó: «¡Detenga el coche ahora mismo! ¡Voy a bajar!».

El conductor actuó como si no hubiera oído nada y, en lugar de eso, pisó el acelerador.

El jeep siguió dando botes por el camino de tierra durante otros diez angustiosos minutos antes de girar bruscamente hacia un complejo de almacenes abandonados oculto por árboles imponentes. Se detuvo con un chirrido, levantando una nube de polvo.

La puerta del almacén estaba abierta de par en par y su interior estaba sumido en una oscuridad total. Solo se distinguían vagamente unas pocas figuras en la penumbra.

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Justo cuando Marc sacaba a Stella del coche, se oyó el característico taconeo de unos zapatos de tacón alto. Nina salió de la penumbra, vestida con un elegante conjunto de cuero negro y un maquillaje impecable, completamente transformada con respecto al estado desaliñado en el que había huido de Choria.

Su atención pasó por alto a Marc por completo y se centró en Stella, que estaba pálida e insegura detrás de él.

La voz de Nina rezumaba un sarcasmo amargo. «Bueno, mi querida prima, aquí estamos de nuevo. Me recuerdas, ¿verdad?».

Stella sintió una oleada de repulsión ante la actitud artificial y condescendiente de Nina. Aunque no podía recordar el pasado, sus recientes encuentros con Nina le habían dejado una cosa muy clara: detestaba profundamente a esa mujer. «No te dirijas a mí así».

El desprecio en la expresión de Stella reflejaba exactamente cómo había mirado a Nina antes de perder la memoria. Eso provocó a Nina, que comenzó a avanzar con pasos lentos y deliberados. Justo cuando se disponía a golpear, Marc se interpuso inmediatamente delante de Stella, protegiéndola.

«Nina, ¿qué significa esto? ¿Qué es este lugar?». Mantuvo a Stella firmemente detrás de él, con frustración en su voz. Esto no se parecía en nada al refugio seguro del que habían hablado, no era más que un remoto paraje salvaje. Había querido dejar que Stella descansara antes de explicarle todo, para reconstruir poco a poco su confianza. No esto.

La mirada de Nina se clavó en él, con una mueca de desprecio en el rostro. «Marc, ¿de verdad creías que estaba ayudando a Stella y a ti a construir un final feliz juntos?». La existencia de Stella había destrozado su vida. ¿Cómo iba a poder ayudarles a reconciliarse sin sentir ni una pizca de resentimiento?

Al oír la confesión de Nina, la expresión de Marc cambió drásticamente. «¿Me has engañado? ¿Qué estás tramando? No dejaré que le hagas daño a Stella».

Stella permaneció detrás de Marc, genuinamente conmovida por su declaración. Observó su amplia espalda, que parecía tan firme y tranquilizadora como recordaba de los fragmentos del pasado.

Si Sharon nunca hubiera revelado la verdad sobre sus recuerdos perdidos, nunca habría sospechado que Marc la había estado manipulando todo este tiempo. Incluso ahora, le costaba determinar si sus sentimientos hacia ella eran auténticos o simplemente otra actuación elaborada.

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