Capítulo 1551:

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Stella tardó un buen rato en recuperarse antes de dar un paso adelante y dejar la fiambrera en el borde de su escritorio. Mantuvo la voz firme. «Últimamente pareces muy ocupado, así que he preparado algo sencillo y te lo he traído».

Los ojos de William se desplazaron de su rostro a la fiambrera, se detuvieron allí y luego volvieron a posarse en sus mejillas ligeramente sonrojadas. Las palabras destinadas a despedirla flotaban en su lengua, pero en cuanto se encontró con su mirada clara, se contuvo. La forma en que ella se mantenía de pie con tanto cuidado, apenas ocultando su nerviosismo, le produjo una ligera punzada en el pecho.

Sabía que ella había venido por el golden retriever que le había comprado. De lo contrario, nunca habría sido ella quien diera el primer paso. Quizás ahora quería algo más de él. Aun así, era la primera vez que venía solo para traerle comida casera, y eso era algo que rara vez había hecho, incluso antes de perder la memoria.

Una sensación desconocida afloró en él, dejándolo sin saber cómo responder.

La observó en silencio. Incapaz de leer sus pensamientos, ella se quedó allí, sintiéndose cada vez más incómoda. A medida que el silencio se prolongaba, su corazón se hundía lentamente, segura de que él estaba a punto de decir algo duro. Justo cuando se disponía a disculparse y marcharse, William finalmente habló, con una voz más baja y menos cortante de lo habitual. «Déjalo ahí».

Solo tres palabras. No había calidez en ellas, pero tampoco rechazo.

Su corazón dio un vuelco. Una pequeña chispa de felicidad se deslizó silenciosamente en su pecho.

Levantó la tapa y colocó los platos calientes uno por uno, con voz suave. «Deberías comer mientras aún está caliente. La comida fría no es buena para el estómago».

El aroma de la comida se extendió por la oficina, trayendo consigo una inesperada sensación de comodidad. William miró los platos que tenía delante y sintió un hambre silenciosa. Stella se quedó de pie junto al escritorio, retorciendo el dobladillo de su ropa sin darse cuenta. No se atrevía a mirarle a los ojos, pero una tenue esperanza permanecía mientras esperaba a ver si él comía.

William dejó a un lado el bolígrafo y se reclinó ligeramente, fijando la mirada en ella. «¿Has hecho todo esto tú sola?».

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Ella asintió con la cabeza, con voz suave e insegura. —No estoy segura de si le gustará. Si no está bueno, no tiene por qué comerlo. Es solo que, de alguna manera, sentí…

Se detuvo a mitad de la frase, con un destello de pánico en los ojos. Mientras cocinaba, había sentido, sin saber por qué, que le gustarían esos platos en concreto. Pero, ¿de dónde había salido esa certeza? Era como si esas preferencias hubieran estado enterradas en lo más profundo de su ser y, de repente, hubieran salido a la superficie, dejándola inquieta.

Él no le hizo más preguntas. Cogió un pequeño trozo de pescado. La carne estaba tierna y en su punto, ligeramente sazonada con limón, ajo y un toque de romero, limpia y fresca en su paladar. A continuación, probó las gambas y las verduras: crujientes y firmes, cada bocado era igual de satisfactorio. Tan satisfactorio, de hecho, que incluso el sordo dolor que le persistía en las sienes se alivió ligeramente.

Jewell le había recetado medicamentos antes, pero rara vez los tomaba. Más tarde, después de que ella le trajera caramelos, se había acordado de ellos de vez en cuando. Los resultados habían sido mínimos, y Jewell había dicho que necesitaba tiempo para que funcionaran.

Sin embargo, el alivio que sentía ahora, después de comer su comida, superaba todo eso. La comprensión lo tomó por sorpresa, era casi difícil de creer.

Aun así, no dijo nada y siguió comiendo en silencio, con movimientos suaves y sin prisas.

Stella se quedó cerca, observando cómo el vapor que se elevaba suavizaba las líneas marcadas de su perfil. Su corazón se descompuso sin previo aviso. La oficina estaba en silencio, salvo por el leve sonido de los cubiertos. Consciente de su propio pulso acelerado, se obligó a apartar la mirada.

¿Realmente se sentía tímida simplemente por verlo comer? Sus pensamientos solo se enredaban más.

Después de unos bocados, él levantó la vista de repente y le preguntó en voz baja: «¿Has comido?».

Stella no se lo esperaba. Se detuvo y luego negó con la cabeza. «Yo… comeré cuando vuelva».

Había pasado toda la mañana cocinando, demasiado preocupada por perderse su hora de almuerzo como para comer nada ella misma.

William apretó los labios. Sus ojos se desplazaron a la silla frente al escritorio y su voz se mantuvo firme, con una autoridad tranquila. «Siéntate».

Ella no se atrevió a negarse. Se sentó obedientemente, con las manos apoyadas en las rodillas como una estudiante bien educada.

Él deslizó los platos sin tocar hacia ella. «Le pediré a Luca que traiga vajilla limpia».

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